“塞大人闻听此言，哈哈笑道：‘梅大人若是为此烦恼，老夫倒可相助一二。’借过我佩剑随手轻轻一挥，我只觉一阵劲风拂面而过，头顶树叶纷纷窸窣飘落。梅某出身公侯世家，那些大内高手自小也见了不少，却无一人有此功力，不觉又惊又喜，问道：‘塞大人武功高强，不知师从何处名家？’塞大人道：‘我师父的名字不提也罢，你想不想学我的功夫？’我想大家同朝为官，跟他学些武艺总不犯法，当即一口答应，对方便每日前来孝陵，传授我些入门功夫。如此过了月余，一日塞大人忽道：‘我明天便要起程返回云南，这里有一本拳谱、一本内功心法，大人照此修练，几年内便当有所小成。’我心中十分不舍，当即设宴践行，与之洒泪而别。
“其后一过数年，梅某日夜依书苦练，不觉武功大进。待到永乐十四年秋，锦衣卫指挥纪纲谋逆被诛，太宗竟将塞大人从云南召回接替纪纲，升任锦衣卫指挥使。我听闻此事欢喜异常，执弟子之礼登门拜谒。塞大人见我一片诚心，便也正式收我为徒，悉心指点梅某武功。如此时光荏苒，转眼到了宣德初年，恩师年事渐高、须眉皆白，一日他忽找到梅某，忧心忡忡道：‘为师忝蒙圣恩、猥居高位，复得贤徒如此，此生于愿足矣。你可知为师当年为何要传你武功？’我道：‘师父恩重泰山，徒儿无一日敢忘，还请您老明示。’
“师父轻轻叹了口气，道：‘尊翁忠信贞孝，堪为一代儒宗，不幸英年殒命，朝野上下无不哀痛。自从令尊薨逝，足下心怀怨忿，不平之气溢于言表，你又身居京畿要职，只须言语行事稍有不慎，立时祸从天降，更恐池鱼林木，殃及宗族。’我闻言不禁汗流浃背，垂首道：‘师父教训得是。弟子当时年少无知、浑浑噩噩，险些酿成大祸。’师父道：‘为师受人所托，务要设法保全你梅家一点血脉，但我远居滇边、鞭长不及，只好先以上乘武学相授，倘或事发不测，凭你彼时身手，单身避匿亦足有余。总算徒儿这些年练气养性颇见成效，未有逾矩之举。’我闻言心头一震，道：‘不知师父当年受哪一位高人托付，前来开导弟子？’恩师摇头道：‘斯人已逝，你也不必问了。尊翁驾鹤已久，你此刻心中可还有何郁结烦忧之气么？’我叹道：‘我梅家世代仰蒙天恩、雨露难酬，况自文皇初登大宝，至今已历三世，海内清平、万民乐业，弟子岂敢复有他念？先考当年殒身以全忠节，大丈夫生死贵贱，各有时命而已。’
“师父闻听此言，叹息道：‘这么说来，你毕竟还是未能放下此事。永贞，为师风烛年衰、命不久长，但我心中有一未竟之事，只怕要交托于你去完成了。’我道：‘师父老当益壮，何出此不祥之言？您老人家有甚么心愿，弟子定当竭力效劳。’师父道：‘永乐年间青州白莲妖妇唐赛儿率众起事，席卷州县、屠害命官，后虽被朝廷派兵剿灭，却一直没能捕获这妖女，这事你也清楚得很。’我点头道：‘不错，莫非师父发现了妖女的踪迹？’师父道：‘为师探得风声，这妖妇静极思动，近来在武林中四处奔走，欲图另立门户、东山再起。此女善能蛊惑人心，倘如任其滋长蔓衍，只恐重蹈山东之祸。但这些人行事隐秘、散落四方，若调官兵镇压，一来无从下手，二来亦恐打草惊蛇。为师筹谋良久，惟有派一心腹之人扮作江湖人士潜入对方教中，这一来知己知彼，有甚风吹草动尽在掌握，待到时机成熟，便能将之一网打尽。’
“梅某听到此处，当即开口道：‘师父尽管放心，这事交由弟子去办，必定不负所望。’恩师点头道：‘为师遍观朝野，也只有你能够担此重任。但你眼下高官显爵、声名太盛，就此前往相投，白莲教妖人必会生疑；为师先设法调你到外省充职，再找机会混入其中，便可不落痕迹。’我照着师父吩咐，故意在人前妄议朝政、出言狂悖，果为言官所劾。恩师早已知会吏部，不久后朝廷一纸诏书，将我贬至陕西做了一名千户。梅某依照恩师指点，暗中和无为教牵上了头，在人前稍稍展露武功，过得大概半月，唐宫主便约我在岐山县相见，邀我出任教中的长老。”
景兰舟道：“长老武功高强，唐老宫主一见之下自必敬重。”梅潜摇头道：“我本也以为凭着自己武功，在教中定可独占鳌头，谁知那日梅某到了约定之地，忽有一蒙面人持剑朝我出手施袭。我起初不以为意，只以空手对敌，孰料对方剑术如神，不数招我便大落下风。梅某惊骇之余抽出兵刃放对，斗了约莫两三百招，对方明明已有数次机会能够将我制住，却皆剑下留情。我心中正自惊惧，那人忽罢手跃开道：‘梅大人武艺超群，果然名不虚传。’我听对方声音竟是女子，惊道：‘阁下莫
