苏枫楼与他对峙良久，忽叹了口气道：“这事你要怪罪苏某，我也无话可说，我们当年都以为你已经死了。”木川浑身一震，口中喃喃道：“不错，我已经死了……死了……”忽而仰天纵声长笑道：“悲欢离合总无情，庸人何必多自扰？是我错了！大大地错了！”笑声中透出无限悲凉，惊得谷中栖鸟纷纷振翅飞起。
苏枫楼默然片晌，叹道：“苏某听景少侠提到木川之名，隐约猜到你便是林三。适才阁下突然现身，我故意与你交手过招，尊驾果然功夫高明之极，想来当年你自纪老前辈处盗出心禅给唐宫主，自己也曾暗中抄录偷练。”
木川摇了摇头，缓缓道：“你猜错了。当年我甘冒天下之大不韪从纪老前辈处盗取《潜龙心禅》，那是真心为助赛儿成就大业，并未另行誊抄。我偷出心禅后自知闯下弥天大祸，既无颜再见纪老前辈，更没法向大哥交代，江湖中已无我立锥之地，木某左思右想，只好装作染疫一死了之，便以龟息之法闭气假死，连赛儿也被瞒了过去。我原想将此条计策事先透露给赛儿，但赛儿不善作伪，到时纪老前辈师徒寻上门来，只恐露出破绽；只须连她也相信我是真的病故，梅山医隐侠名远播，怎好强逼一个寡妇？故而木某假死之计无一人知。”
管墨桐冷笑道：“唐宫主当年坚称不知心禅下落，还不是一样地扯谎骗人？她就算知道老兄假死，也不过多说一个谎而已，又有甚么分别？只怪师父他一生好名，不愿惹人非议、说他欺凌孀寡弱女，只肯让林师兄出面质询。师兄天生心善，对方又是他刚刚丧夫的亲弟妇，能问出个屁来？若教管某出手，好歹也能寻回秘笈。”
木川摇头道：“管长老，你也猜错了。”管墨桐一怔道：“此话怎讲？”木川道：“赛儿性子爽直，天生说不来假话，心禅若真在她手中，我大哥眼力固然不差，你更是何等精明，这事谅必瞒不过去。木某装病假死之时，并未将心禅交给赛儿。”
管墨桐身子一震，道：“当时心禅确实不在唐宫主手里？”木川点头道：“我得手后将心禅收藏在一个隐秘之处，赛儿全不知晓。之后我假装染疫身亡，大哥以为我将心禅给了赛儿，多番登门索取，赛儿自是矢口否认。我大哥乃是忠厚长者，其间虽与赛儿起了几回争执，乃至动起手来，但赛儿武功本就不在他之下，大哥他又没有证据，以致数度无功而返，这事便也不了了之。其时纪老前辈已然卧病在床，木某唯一担心的便是管长老你找上门来。虽说赛儿并未私藏心禅，但她当时武功尚不及你，倘若长老亲临逼讨，难免要吃些苦头，天幸你始终未曾露面。”
管墨桐叹道：“只怪师父他太过糊涂，不准管某出手。想必是你待风头过去之后，再设法将心禅交到唐宫主手上？”木川道：“正是。木某暗中设计，赛儿直到我死后数月后方始见到心禅秘笈，不觉又惊又愧，也曾想过将心禅交还纪老前辈，但她当时已在山东筹备起事，少不得要招揽各路江湖豪杰，若能练成书中的诸般神功妙法，必能在武林中声威大振、一呼百应，于义军大业多有裨益；赛儿又想到这心禅秘笈是我用性命换来，心中更觉难过，这才将秘笈留下，接连习练了几门厉害功夫，短短一两年内便跻身江湖绝顶高手之列。此时纪老前辈病势愈加沉重，我大哥终日侍奉床前，早已无暇他顾；待得赛儿在卸石寨着手招兵买马，江湖盛传她练成了盖世神功，管长老居然不计前嫌，委身前来投奔山寨。嘿嘿，你不过是想伺机夺回心禅，难道赛儿瞧不出么？但阁下确是人才难得，青州义军得你之助，声势日渐壮大。后来义兵被朝廷镇压，你又受赛儿之邀入了无为教，二十年来日夜打探心禅下落，这份决心也当真了不起。”
管墨桐缓缓道：“唐宫主以‘玉蟾剑法’横行天下，一望而知是修习了心禅上的功夫，秘笈不在她手又在何处？但她练功太过急于求成，脏腑之间受了内伤，肝木妄行而生郁火，以致心痛之症愈演愈烈。”木川目光一黯，道：“我当时虽蒙纪老前辈和大哥指点过一些功夫，毕竟见识浅薄，如何能够明白其中道理？木某拼着身败名裂，替赛儿盗得心禅，不想竟害了她的性命，自己也沦落至天地不容。唉，我这又是何苦？”
管墨桐皱眉道：“唐宫主内伤郁积，之后应当没再练心禅上的武功，但她直到去世也未将心禅传给冼宫主。管某为寻心禅下落，这些年煞费苦心，始终一无所获，想来此物是在老弟手上？”
木川一时并未答话，凝立良久方道：“木某心系爱妻，当年时常乔装打扮守在赛儿左近，未有一日远离，但我生怕假死一事泄露出去，始终不敢和她相认。直到赛儿山寨
