霹雳堂一边诸人闻言心头一震：“铜鲸帮如此兴师动众，原来为了这事。”雷畴天心中暗骂：“江啸这厮竟想用我霹雳堂的火器对付念阿上人，此事若得成功，铜鲸帮在江湖上必定名声大噪，倒跟武当派那群老道的心思有几分相像。只是黄鹤师兄弟三人武林中何等身分，尚且亲临造访、礼数备至；你这厮找了几个不入流的小帮小派联手，居然想恃强压人，勒逼我和大哥开口答应？如意算盘打得好响！”
霹雳堂在湖广经营多年，早年所行虽屡有不法，自顾铁珊入主后慎微持重，所制火药火器多只贩售给本省各处卫军。虽则明廷各省布政司下皆设有军器局、杂造局掌造卫军兵器，但朝廷所产火器往往粗制滥造、不堪其用，湖广军器局大使见霹雳堂所制火械颇为精良，便私下向之购买充作自产军器，因其品质上佳，竟大受上官嘉赏，如此一来二去，霹雳堂单只供给本省军器便已利市颇丰，军器局自也向上大报虚账，两边都赚得盆满钵盈。平日倘有武林人士上门求购火器，大都被顾铁珊好言相拒，一来因自家火械威力非同小可，不愿被人用于江湖仇杀，倘若被害一方竟将这笔账算在霹雳堂头上，那便平白多结仇怨；二来更恐有人心怀不轨，将所购火器用于乱逆之谋，到时追查起来不免难脱干系。当日黄鹤师兄弟三人亲临堂口，顾铁珊敬重武当派在江湖上的名望，又知对方决非恃强欺弱之人，故以火铳火弹相赠，实已是天大的破例；铜鲸帮在武林中劣迹昭着，倘使火器落于彼手，必定遗患无穷，却是万不可行。
顾铁珊心中暗想：“江啸虽是湖广一带的杰出高手，未见得便强过我和雷老弟，至于黑蛟帮、飞鱼坞这些不入流的帮派，更是提着灯笼也找不出甚么好手，倒是蓑衣帮在江湖上名不见经传，这史森看来却是个厉害人物。瞧这情形铜鲸帮原想仗着人多势众，将我和雷老弟堵在大江之上逼迫我二人就范，却没料到骆兄他们也在船上，这一手如意算盘可大大地落空了。”当即笑道：“江帮主既是近邻，想也知道敝帮的火器向来不卖给外人，咱们武林中人比拼的是拳脚刀剑，也不在这些东西上。这一趟只恐拂逆了贵帮美意，教诸位白跑一趟，江兄幸勿见怪。”
江啸摇头道：“顾堂主这话就差了。凡我华夏子民，与那倭贼皆是家国之恨，怎好等闲视之？此乃大义所在，两位勿要推辞。”雷畴天道：“雷某若仍碍难从命，老兄又待如何？”江啸嘿嘿一笑，指着史森道：“这位蓑衣帮史帮主与江某往日只有一面之缘，熊帮主、贺帮主他们同在鄂赣一带江面上讨生活，与我铜鲸帮更是素不相能；大家此番所以摒弃前嫌、同仇敌忾，无不一心欲替中原武林除此大害，两位堂主怎好半点气力不出？江某又不须霹雳堂上阵厮杀，只请借购贵帮火器一用，堂主拒人千里，岂不令江湖同道寒心？”
实则他正如顾雷二人所料，早已在那十余艘小船上堆积了柴草、硫黄、鱼油等物，其上覆以帆布，只待一声令下，便要各自点火冲向霹雳堂所乘之船；又暗令精熟水性的部下各备尖锥待命，见机潜入江中将对方船底凿穿，届时大江之上水火交攻，顾雷二人武功再高，也要乖乖听命；谁知五云掌父子及思过先生门人竟也同在对方船上，却是始料不及。江啸忌惮顾骆两家威名，一时不敢贸然动手，只好坚称欲替武林除害，嘴上说得正气凛然，想以之裹挟霹雳堂从允，料想骆应渊自也无可指摘。
骆应渊眼见两边一来二去便要说僵，笑道：“江帮主侠肝义胆、心系我武林同道，骆某好生佩服。只是自古做生意总要两相情愿，没有强买强卖的道理；何况霹雳堂这些都是要人命的家生，不比菜市买米买肉，怎可草率而行？这事还须从长计议，不如大伙儿上岸慢慢商量。”
江啸心道：“顾雷两人脚一沾地，哪还会把铜鲸帮放在眼里？今日拼着得罪‘五云掌’，也要逼他二人开口答应。”干笑一声道：“骆大侠所言固然有理，但各家打开门做生意，我又不强夺他的，一般地拿银子来买，价钱无不好商量，霹雳堂为何不肯？须知江某是用这火器去锄灭倭贼，并非怀有歹意，两位堂主如此不近人情，实是有负众望。”
雷畴天冷冷道：“江帮主到底有没有歹心，只好天知地知。早前朝中锦衣卫指挥使几番上门向我大哥求购火弹尚且碰壁而归，帮主自比锦衣卫如何？我霹雳堂微渺小帮，能否相孚众望，也不劳老兄操心。”
江啸面色一沉，道：“江某统领铜鲸帮多年，手底下养着百千号弟兄，这事往大说来是匡持我中原武林平安，往小处说也是江某人一点私心，不能让我这班兄弟整日在外心惊胆战，指不定哪天脖颈上这颗脑袋便
