景兰舟叹道：“此举虽说可为史录，倘若这文册落入心怀不轨之人手中，那便大大不妙。如此说来，史帮主莫非就是这史彬的亲族？”麻俊雄点头道：“史森正是史彬的独子，自小弃文学武，拜在桃源派柳南湖门下。那年史彬病故，其子整理遗物寻见这本书册，也猜出应文大师便是建文老皇爷。桃源派地处湖广常德，离蜡尔山并不甚远，史森学艺时听说了麻某‘麻三剑’的名头，觉我苗夷狂妄自大、不识天高地厚，曾寻上我苗寨挑战，败在麻某剑下，从此记恨在心。史彬书中载录应文禅师早年在蜡尔山遇逢官兵，后为苗家少年所救，虽未提及麻某姓名，然史森一见之下心觉有异，竟按书中所述寻至应文大师当年驻锡之处，见山谷中立有两座荒坟。那史森胆大包天，当即掘开坟土，其时雪庵和尚及古侍卫尸身衣物早已腐烂，坏就坏在古振海的锦衣卫千户腰牌犹自完好，落在史森手中。”
景兰舟沉吟道：“史彬笔下既未提到麻寨主姓名，纵使古千户被人发觉毙命于蜡尔山，那也扯不到寨主头上。这事死无对证，倒似不必惊慌。”麻俊雄叹道：“少侠有所不知，蜡尔山苗寨番民世居偏荒、不遵王化，历来多生叛乱，朝廷对我等原就十分防备，于远近多设司官以为犄角，又在镇溪山置千户所辖治各寨。倘若传出大内侍卫竟然在此遇害，势必引来天威震怒，我蜡尔山七十四寨只恐皆要大祸临头。那史森寻得古千户的腰牌，径自到蜡尔山来寻麻某，问我是否知情，麻某自是矢口不认。史森闻言冷笑道：‘麻寨主不肯认账，那也无妨。既寻不着杀害御前侍卫的真凶，只须史某将此事上告官府，朝廷必会派兵荡平蜡尔苗寨。’我知他这话并非虚张声势，不由心下大忧。五寨司长官田蚌乃是贱内亲兄，倘若因此生出祸事，势必牵连田氏一族，实是难办之极。
“史森见我脸色难看，又道：‘麻寨主不必如此。史某既为武林中人，不能不讲江湖义气。我与你七十四寨无怨无仇，何必做这恶人？只须寨主将你一身剑术传于史某，我愿将此腰牌证物交与寨主，从此再无牵挂。’我才知他因败在麻某手底耿耿于怀，竟欲以此相挟，逼我将剑法传授给他。此事虽大违江湖规矩，更对不住文大哥，只是事关七十四寨千万条人命，麻某只好被迫应允。我不知文大侠身居何地，没法寄书相告，只得擅自将剑招教给史森，换回了古振海的腰牌，又悄悄到那山谷将雪庵和尚及古千户的遗骸都沉入毒龙潭销尸灭迹，这才安下心来。史森练武天资本就甚高，苦于始终未遇名师，他学了文大哥的高深剑法，又与辰州府流传的赶尸异术融会一处，创出了这路‘七盘赶尸剑’，确是厉害无比，恐连麻某也未必能够胜他。”
景兰舟闻言方知当日史沛殷因何为此窘惶不已，倘若这事传了出去，人人皆知其父史森乃是贪利忘义、以势邀挟的卑鄙小人，必为江湖志士不齿，当即叹道：“武功再高而心术不正，殊非武林之福。麻寨主既是我师哥和唐宫主的故交，又早知冼宫主身世，在下自当言无所隐。”将当日梅山之事向他细细说了，道：“木川与我师哥有不共戴天之仇，必欲置之死地而后快。青莲尊者祝酋便是寨主当年所见与文师兄、唐宫主交手那老僧的徒弟，听说他欲在君山大会上以我师哥为质，夺取无为宫教主之位。”
麻俊雄闻言沉吟半响，道：“原来唐教主夫君竟没有死，真真麻烦之极。少侠尽管放心，麻某就算拼着与对方同归于尽，也必要将文大哥平安救出，决不教姓祝的奸谋得逞。”景兰舟道：“寨主不必如此。冼宫主麾下高手众多，又有霹雳堂两位堂主相助，总能想出救人之法，这事还须从长计议。”
二人在房中不知不觉谈至日头西落，窗纸被夕照染成金黄，景兰舟方才起身辞去。麻俊雄此行果带了不少银饰、竹器、染布、米酒等苗疆土产，请客店伙计雇车将礼物送回霹雳堂。其后霹雳堂诸人与麻俊雄常有走动，不时相聚饮酒，景兰舟也不向人多提应文禅师之事。
如此一过数日，顾铁珊每天遣帮众外出打探，武昌城中未再瞧见诸如端木夫人、十二妙使、峻节五老等众，几人眼望中旬将至，便商计动身前往岳州。此时戚婆婆在霹雳堂养伤已近一月，内伤虽未痊愈，下地行走已然无碍。她闻知众人皆要前往君山，暗忖法会之上高手如云，那夺得全册心禅的蒙面怪客说不定也会现身，当即一同前往。
这日霹雳堂诸人打点好行装，麻俊雄亦是依约而至，一行人清早登船，向南往岳州府驶去。第二天傍晚行到嘉鱼县境，江上忽风雨大作，船只便憩泊在江边灌矶山下。少时风歇雨止，顾铁珊见暮色已降，道：“该处江段暗礁颇多，夜里不
