五十八、诛灭刘武周（1）
李渊费了九牛二虎之力削平了薛举的势力，彻底解决了西顾之忧，现在他可以放心大胆地回转身来，把目光投向隋王朝的腹地，投向东都洛阳。他知道，关中无论如何险固，也支撑不起中国的江山。要想削平群雄，以安天下，你必需到中原去，那里才是自己的舞台。中原逐鹿，那是最激烈最严酷的拼杀，而天下的英雄豪杰，也要汇聚到那里，为自己的人生作一个总结，为彼此的恩怨作一个了断。而历史也会根据他们的表现，给他们作一个权威的、不容更改的最终排序。
这注定是一场淘汰赛。
李渊自认为已经做好了赛前的各种准备，他踌躇满志，整装待发。但就在这时，他的后院出现了危机，这场危机死死拖住了他东进的脚步。
危机的制造者叫刘武周。就是我们前面提到的曾经攻陷了汾阳宫，一度把李渊拖入深渊的那个变民首领。这里，我们要把这个事从头说说。
刘武周是瀛州景城（今河北泊头东北）人，父刘匡，母赵氏。祖籍河间景城，后来迁居马邑（今山西朔州）。此人骁勇强悍，善于骑射，喜欢结交豪侠，后前往洛阳，投奔太仆杨义臣。大业八年至十年（612年—614年）间，应募三度征伐高丽，以军功任建节校尉。回马邑后，担任鹰扬府校尉。这是隋朝府兵系统的基层军官。
刘武周有个毛病，就是好色。孔子云“食色，性也”。一般男女之欲应该属于正常的范畴，但一味追求情色就不好了，弄不好还会惹祸上身。
刘武周的问题在于他的胆子特大，竟然勾搭上了自己的顶头上司、马邑太守王仁恭的侍女。以下犯上，搞领导的女人，这是不要命了。怪不得人家说“色胆包天”，看来美色确实能让人头脑发昏，甚至连丢掉性命也在所不惜。
刘武周自认为做事隐秘，但没有不透风的墙。时间久了，王仁恭也隐隐觉得不对劲。刘武周心里有鬼，他知道纸里包不住火，这事情早晚要败露，到时候自己肯定要脑袋搬家。于是他想，与其坐而待毙，不如铤而走险。他决定先发制人，干掉王仁恭。
他开始行动了。
他首先招集乡闾豪杰，与张万岁、杨伏念、苑君璋、尉迟恭等人一起杀了王仁恭，据郡起兵，自称太守。这下好，不要朝廷任命了，人家自己给自己封官了。为争取民心，刘武周开仓放粮，赈济贫民，又传书境内，很快聚集了一万多士兵。但是一万人的队伍，在当时并不算强大，为了站稳脚跟，他开始了派遣使者去联合势力相对强大的突厥。这样看来，刘武周还真有点眼光，绝非一介蛮夫。
刘武周跟李渊交过手，没占到什么便宜，中间老实了将近两年，现在突然向李渊的老巢山西发起了进攻。这无异于在他的后院放了一把火。
有人说了，刘武周原来那么安分，怎么忽然间又急眼呢？
这里面要牵出第三方的势力，就是当时处于北方的突厥。
李渊起兵之初得益于突厥的帮助，李渊通过与突厥交好加强了自己的实力，同时也通过突厥牵制刘武周，使他一直不敢轻举妄动。
但世界是发展变化的，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。人与人之间相处的核心往往在于一个“利”字，国际关系也不例外。在利益的驱动下，朋友可以变成敌人，敌人也可以变成朋友。突厥眼看李渊一天天地做大做强，甚至于马上要统一天下了，这对突厥显然是十分不利的。于是突厥开始掉头支持刘武周，想用刘武周来拖住李渊，消耗他的实力，并趁机使绊子下套子，以达到自己的目的。
在突厥人的明帮暗助之下，刘武周先后攻占雁门、楼烦（今山西静乐）、定襄等郡。但好景不长，他很快受到隋雁门郡丞陈孝意与虎贲将王智辩的合力征讨，被围困在桑干（今山西山阴南）一带。
危急时刻，刘武周请来了突厥骑兵帮忙，战事很快发生逆转：王智辩兵败被杀，陈孝意奔还雁门。刘武周趁势攻破楼烦郡，进取隋帝行宫汾阳宫，将俘获的宫女献给突厥，突厥方面则以战马回报。得胜的刘武周气势更炽，发军攻陷定襄，又回军马邑。突厥为了拉拢刘武周，就册封刘武周为“定杨可汗”。于是刘武周就在突厥人保护下当起了皇帝，改元“天兴”。
皇帝得有个皇帝样，比如你的地盘得足够大，否则别说人家笑话，连自己都感到没有颜面。如果当个草头王之类，你倒不需要在乎这个，甚至于占个山头就行了。但如果真的要登基称帝，那么你就没有退路了，你必需打，必需去抢夺更多的地盘，降服更多的民
