此时,北临城统军府内。
数名魁梧的大汉低头戴着草帽,旁边放着几个挑担,蜷缩在统军府外侧的一条狭窄巷子里。
乔善言刚从潭城返回,目光落在巷子里的这几名大汉身上,不由得皱了皱眉。
他的随从立即走上前去,用严厉的语气呵斥:“你们在这里做什么?赶紧从后门进去!”
“好的大人!”
这几名大汉急忙回应着,随即拿起他们的担子,跟在那位随从身后穿过府邸的后门。
府邸后室内,乔善言端坐在椅子上,审视着眼前的几名大汉,眼神微微眯缝,然后开口说道:
“众目睽睽之下,行事须谨慎,难道我未曾提醒过你们,勿轻易现身于我府上?”
领头的大汉缓缓摘去草帽,露出一张布满刀痕的脸庞,他缓缓开口:“将军,实在是情势所迫,非来不可。”
“这是我们为您带来的些许微礼。”
他边说边轻轻揭开竹筐上覆盖的黑布角落,闪闪发光的银器瞬间露了出来。
乔善言轻轻挥手示意,随从便上前接过那些担子。
“直言,何事?”乔善言淡然询问。
“将军,据我们所知,镇北王今日抵达北疆,传闻其意在剿除境内匪患,此事可有其实?”
闻言乔善言轻轻点头确认道:“的确如此,否则朝廷又怎会派他前来。”
此言一出,刀疤脸面容上瞬间浮现出惊慌之色:
“将军,我们向您效忠已久,每月所劫之银两亦都如期送至,现在镇北王欲剿灭我们,望您能挺身而出为我们主持公道!”
乔善言的脸色陡然阴沉,他用压低的声音斥责道:
“怕什么!一个名存实亡的镇北王便让你们如此畏惧了?”
刀疤脸浑身一震,不敢作声,只是默默地低下了头。
乔善言拿起茶杯,轻轻啜饮一小口,随后发出了一声轻微的笑声。
“朝廷并未配给他任何军队,这次镇北王进入北疆,仅携带了他的八百亲军。”
“当然...若他日后在潭城招募百姓,组建新军,那情况就会大不相同...到那时候,恐怕你们会...呵呵。”
这番话刚落,刀疤脸心头猛地一震。
若如统军大人所言,镇北王仅携八百亲兵进入北疆,岂不意味着,镇北王目前处于势单力薄的境地?
日后他真的建立起了自己的军队,那情况的确会变得棘手。
现在趁着他尚未壮大,采取先发制人,直接在此将他铲除,不是更为明智?
既然统军大人特意透露此信息,似乎他也希望看到镇北王的覆灭。
心生此念,刀疤脸的表情变得阴沉狠戾,他抬起头望向乔善言,随后在颈部轻轻画了一个割喉的手势。
乔善言轻轻一笑,没有多言,只是继续自顾自地品尝着手中的茶。
见乔善言未作任何回应,刀疤脸稍作沉思,随即心中似有所悟。
作为朝廷的官员,统军大人岂敢明言要除掉镇北王?
显然他意图借助我们之手来达成此目的。
只是无论如何,镇北王必须死!
若他留存,待其势力壮大,我终会死于他手!
不如先行动手,以免日后招致祸患!
想到此处,刀疤脸带着微笑轻轻点头,然后弯腰行礼说道:
“感谢统军大人透露此等要闻,时间已晚,不再打扰将军,我先行告辞了。”
乔善言微微颔首作为回应。
那些大汉立刻退去,乔善言随手放下茶杯,带着笑意轻轻摇头。
“崔言啊,崔言啊,你的葬身之所,我可是为你找好了……”
……
抗北川,明水山地带。
尽管太阳早已西沉,但此时的铁胆寨里依然灯火辉煌,熙熙攘攘。
而在议事厅内,抗北川的三位寨主齐聚一堂,每个人的脸上都写满了严肃,沉默不语。
不久之后,几位身材魁梧的大汉步入厅内,领头的正是那位刀疤脸,铁胆寨的寨主,洪崇智!
他刚一进门,熊狼寨的寨主黄大时便急切地问道:“洪寨主,你终于回来了,我们都等得焦急万分。”
洪崇智面带轻松的笑容,语气从容不迫地回答道:
“真是让诸位等候良久了。”
“根据我得到的确凿消息,那个镇北王崔言虽然名