御书房内，气氛凝重。严冲单膝跪地，正欲将玄风教与魏侍郎勾结的证据和盘托出，却听得皇帝龙颜不悦，重重地叹了口气。
“朕已知晓你王府遇袭之事，卿家忠心，朕心甚慰。只是……”皇帝顿了顿，眉头紧锁，“如今京畿之地突发怪病，百姓人心惶惶，此事比追究逆贼更加紧迫。”
严冲心中一凛，他明白皇帝的意思。魏侍郎位高权重，牵一发而动全身，此时追究他的罪责，势必会引起朝野震动，不利于稳定。而突如其来的疫病，更像一把悬在所有人头顶的利剑，随时可能落下，夺人性命。
“臣领旨。”严冲将到嘴边的话咽了下去，他知道轻重缓急，当下控制疫病才是最重要的。
出了皇宫，严冲立刻前往太医院，寻找他早年结识的华太医。华太医医术高明，尤擅疫病防治，可惜为人耿直，得罪了不少权贵，如今在太医院中被排挤，不受重用。
“王爷今日怎么有空到我这破地方来？”华太医正在整理药材，见到严冲，不禁有些惊讶。
“华老，城中疫病之事，您可听说了？”严冲开门见山。
华太医叹了口气，放下手中的药材，神色凝重：“听说了，而且情况很不乐观。这疫病来势汹汹，传播速度极快，而且症状十分奇特，老朽行医多年，从未见过。”
“哦？有何奇特之处？”严冲追问道。
“患者初期症状与风寒相似，但很快就会出现高热、昏迷、皮肤溃烂等症状，最终不治身亡。老朽已经解剖了几具尸体，发现他们的五脏六腑都呈现出一种诡异的黑色，像是被某种毒素侵蚀了一般。”华太医的语气中带着一丝恐惧。
“可有找到病因？”严冲神色也变得严肃起来。
华太医摇了摇头：“尚未查明，老朽怀疑这并非普通的疫病，恐怕……”他欲言又止，似乎有所顾忌。
严冲明白他的意思，这疫病很可能并非天灾，而是人为。如果真是如此，那事情就更加复杂了。
“华老，事不宜迟，我们去看看病人。”严冲当机立断。
华太医点点头，取了药箱，跟着严冲出了太医院。
两人来到城中一处疫病初现的区域。这里原本是热闹的街市，如今却空无一人，家家户户紧闭门窗，空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭味。
严冲和华太医走进一户病患家中，看到床上躺着一位奄奄一息的病人。病人面色铁青，身上长满了黑色的脓疮，口中不断发出痛苦的呻吟。
华太医上前查看，脸色愈发凝重。他伸手探了探病人的脉搏，又翻开病人的眼皮看了看，最终无奈地摇了摇头。
“已经来不及了……”
严冲看着病人的惨状，心中一股怒火升腾而起。他转头看向华太医，沉声道：“华老，这片区域必须立刻隔离……”
“华老，这片区域必须立刻隔离，防止疫病蔓延。”严冲语气坚定，眼中透着不容置疑的决绝。华太医赞同地点了点头：“王爷所言极是，刻不容缓！”
严冲立刻传令冯城卫，命他带人封锁这片区域，将所有感染者和疑似感染者全部隔离。冯城卫领命而去，迅速调集人手，在疫病区域周围设置路障，禁止任何人出入。
消息传开，城中百姓顿时炸开了锅。恐慌的情绪像瘟疫般迅速蔓延，比疫病本身更加可怕。人们害怕被隔离，害怕被感染，害怕死亡。
“为什么要封锁我们？我们又没病！”一个壮汉挥舞着手臂，对着城卫大声咆哮。
“就是！凭什么不让我们出去？我们还要做生意，还要养家糊口！”另一个妇人抱着孩子，哭喊着。
“各位乡亲，请冷静！这是为了大家好，为了防止疫病蔓延！”冯城卫站在高处，试图安抚众人，但他的声音很快就被淹没在嘈杂的叫骂声中。
一些人开始冲击路障，试图强行突破封锁。场面一度失控，城卫们手持刀剑，却不敢轻易动手，生怕激化矛盾。
“王爷，这样下去不行啊！百姓们不配合，我们根本无法有效控制疫情！”冯城卫满头大汗地跑到严冲面前，焦急地禀报。
严冲看着眼前混乱的景象，眉头紧锁。他知道，单纯的武力压制只会适得其反，必须想办法安抚百姓的情绪。
“华老，您先去安置感染者，我留下来处理这些事情。”严冲对华太医说道。
华太医点点头，带着几名医士，冒着被感染的风险，进入疫病区域，开始救治病人。
严冲深吸一口气，走
