该收心，好好顾一顾王府的将来。”司马云听肖老夫人这么说，当场愣了一下，低下头许久没作声。过了片刻，他又抬头说道：“云儿倒真的没想过，楚王府家大业大，不管怎么样也不少我一口吃的穿的。”老夫人听了这话气笑了：“谁跟你说的？”司马云低着头说：“娘亲说的。”老夫人听了怒火顿上心头，不过她还是忍住了没发作，反而笑了笑：“云儿，你也曾读过书识过字，就没听过一句话吗：花无百日红吗？王府再家大业大，若无人维护，早晚有一天会败掉落没。”司马云听了低头不言语。老夫人眼里闪着泪光，看着跪在软褥上的司马云，既难过又心疼还生气。“云儿啊，以前你做了多少错事我都给你收拾了烂摊子，可老祖宗也不能一直护着你。兰儿的死，梅珠儿的死，香叶的死，这些发生在王府的事我都替你摆平了……”肖老夫人说着说着心里也难受起来：“她们，都是多好的孩子，你爱美色老祖宗不反对你，只要她们能生孩子将王府开枝散叶发扬光大都行，可你不能厚此薄彼，闹得家宅不宁。”司马云听到别人死了像根木头毫无反应，当他听说香叶死了时，顿时瘫倒在坐褥上：“老祖宗……香叶姐姐……死了？我母亲不是说她回乡下嫁人去了吗？怎么可能呢？”司马云看着老夫人一脸严肃的样子，他顿时放声大哭起来：“原来母亲骗了我！”
司马云是香叶一手带大的，香叶虽是陪嫁丫头，身为母婢其实她只比司马云大了五岁。因为孙夫人临岀嫁前的一个月，她原来的贴身丫头不幸患病一疾而终。不得已临时挑了个叫红莲的丫头替补上这个缺位，为了缓解孙夫人之痛也就随了香叶的名字。司马云从小调皮，其他丫头婆子对他敬而远之避之不及。只有香叶耐心相伴照顾他和他一起玩。天长日久，司马云就对香叶动了真心。他在心里暗自发誓长大娶她为妻。后来，他长大后才发现自己和香叶是不同级别的人，他不可能娶她为妻甚至连亲密接触的机会都没有。香叶长得实在漂亮：皮肤雪白柔嫩，水灵灵的大眼睛格外有神，眉不描而翠，唇不点而朱，纵使衣衫宽大也掩饰不了她肌骨均匀充分发育的窈窕身姿。他宠了兰儿又抢梅珠儿，不过只是在她们的身上找香叶的影子。直到那次他在棠梨院养伤，看到香叶独自进屋伺候他。他忍不住大胆拉着她要行男女之事，却被香叶逃掉。司马云一心要得到香叶，便趁夜深人静使用迷香，随了自己的心，终于让香叶成了自己的女人……他原本想生米煮成熟饭，有了孩子后，王府的人便不会反对她当自己的妻子，谁知道……她死了。
老夫人听了司马云断断续续的哭诉既心疼又无奈：“自古奴婢都不可能成为正妻的，何况你是王府公子。傻孩子，你怎么不早说呢？老祖宗会让你收她当妾室，也算是个归宿。也不至于她怀着身孕死去。”司马云听后只觉得眼前一黑，险些栽倒：“她，怀了，我的孩子了？”司马云感到了无比的绝望放声大哭。肖老夫人面无表情默默地看着伏地痛哭的司马云，见正要进门的胭脂忙挥手示意她赶紧退出去。这时，紫玉端着两盏茶站在门口进退两难。老夫人见了便抬手：“进来放在桌上就岀去，守在院子的门口，没有我的话，任何人都不放进来。”“是，老夫人。”胭脂紫玉领命而去。老夫人只顾自己端着一盏莲心茶喝起来，边喝边说：“当初，王爷王妃将王府托付给我管理，原是想让我帮着你们把王府发扬光大，开枝散叶多子多孙，可是……”老夫人每次想到王妃临终前的嘱托就觉得形容惭愧，有愧于王爷王妃。司马云见老夫人哭了，慌忙磕头认错：“老祖宗，是孙子该死，孙子让您生气了，是孙子该死。”肖老夫人含泪趁机劝道：“你从此把那些不好都改了吧，孩子。王府要靠你来支撑呀。”司马云听了这话忙说道：“孙子没有这通天的本事，哪敢说我支撑楚王府呀，老祖宗。”说着，司马云就哭了。
肖老夫人见司马云哭了，愣愣地看了他好一会儿，才说道：“孙儿，搬到轩云阁来与老祖宗一起住，让老祖宗教教你。你呀，秦书的女儿秦时月是个不错的女孩，若你能得她相助，也不至于像今天这样一事无成。可是，你自己把与她的关系搞砸了……”司马云第一次听到老夫人说了这么多的肺腑之言，他也似乎有些触动。“你的父兄都在西南圣山镇守边关，云儿，他们没有十年八年是回不来的，你就是王府的门面，一定要好好支撑起来，知道吗？”老夫人低声说：“不管你真喜也好假喜也罢，对时月那丫头好点，知道吗？”慈祥的声音透着摄人心魄不可抗拒的威严。司马云也第一次开始想着自己与王府的前程。至于秦时月，他也不是真的十分厌恶她，就是看她对自己爱搭不理就来气，不就是洞房
