“我说这些做什么，我派人送你回去。”齐太太起身，又亲自把竹心送到了门口，叮嘱车夫务必要把竹心送到定国公府。
竹心感觉有点怪异，和齐太太告辞便上了马车。
回到定国公府，太夫人还没歇下，问了齐家的情况，竹心不敢遗漏，详细说明情况。
太夫人沉默良久才道：“是我们对不起齐家。”
夜里，竹心翻来覆去睡不着，脑海里不停浮现荒凉孤寂的齐家。
实在睡不着，她悄悄起床，去小厨房熬了一盅汤，去找方嬷嬷打听。
方嬷嬷还没睡，正在给孙子纳鞋底，抬手招呼竹心坐下。
竹心连忙给她盛汤，又帮忙穿针引线。
喝了两口汤，方嬷嬷才幽幽道：“齐太太以前有两个儿子，齐大郎比世子大三岁，成婚也比世子早了好几年。
齐二郎比世子小一岁，兄弟俩自小跟着齐大人在边疆，大约是八年前，柔然余孽偷袭边陲小镇。
当时正好是齐大人带小队巡逻，遭遇上百人伏击，受伤逃回小镇发现，柔然人在烧杀抢掠。
齐大人纠集人马拼死抵抗，等援军赶到时，发现大儿媳妇被柔然人掳走，小儿子尸首分离惨死家中。
送母亲和幼子进城的齐大郎匆匆赶回小镇，要带兵马去救妻子，被齐大人拦住，派人押着他回了幽州。”
竹心想起齐家并没有小孩，不禁问：“后来呢？”
“后来，当然是国公爷带兵平定扫荡了柔然余孽，救回了很多被掳走的妇人女童，却没能找到齐大奶奶。”
说到这，方嬷嬷放下手里的汤碗：“再后来，国公爷回京休养，给齐大人安排进了将做监，齐大郎进了北衙禁军。
一场风寒，齐太太撑了过来，齐大人的孙子却没能撑过来。齐大郎一直坚信妻子还活着，不肯再娶，直到这次……”
“哎。”方嬷嬷不忍再说下去。
竹心想起齐家的寂寥，心里很难受，有股说不出来的滋味。
齐大人有军功，有定国公照拂，却依然白发人送黑发人，儿子孙子都没能保住。
为什么齐大人不让大儿子去找大儿媳妇，大概是军令不可违。
明明齐大郎回了京，加入禁军，应该是安全的，偏偏又遇上晋王旧部作乱。
齐太太接连失去幼子孙子，现在又失去长子，还得来参加定国公府的婚礼喜宴。
这……叫齐太太如何待得下去！
竹心莫名想到了叶妈妈和冯大哥，他们的死，送定国公坐上兵部尚书的位置。
活下来的冯二郎，作为下人的儿子，却连参加喜宴的资格都没有。
脑海里忽然浮现出竹心读过很多次的一句话。
“一将功成万骨枯。”
这些还只是竹心自己看到的，还有无数她不知道的白骨，才铸就了如今声名显赫的定国公府。
原来，荣华富贵，是要踩着别人的鲜血白骨才能拥有。
竹心忽然间就想到了娘亲和姐姐，她们的死，一个是因为谢氏要斩草除根，一个是因为太夫人侄孙见色起意。
现在她竹心被困在定国公府，何尝又不是梁沐祈的一己私欲。
“你或许是对了齐太太的眼缘，太夫人以后可能会让你去多陪陪齐太太。”方嬷嬷重新拿起针线，继续做着鞋底。
竹心和方嬷嬷告辞，出了屋，走到松鹤堂的游廊下，想起了大梁氏对小梁氏的敌意。
大梁氏作为嫡女是下嫁，是因为当时定国公府风头太盛，老定国公府军功显赫，为了避开夺嫡之争，让最爱的女儿嫁给穷书生。
后来夺嫡落下帷幕，小梁氏作为庶女嫁给了广宁伯长子，避免入宫为妃，牵涉进党争中。
哪怕定国公和谢氏的婚姻，表面上看是定国公强求来的，实际上也是谢家妥协让步，为了避免被新帝清算，逼着长女嫁给定国公。
定国公府对比京城其他勋贵家族，已经算得上是治家严谨，家风上等，却仍有许多妥协。
皇帝登基多年，发现晋王旧部，直接抄了兵部尚书的家。
过了好些日子，竹心才得知，嘉贵人在娘家被抄当晚，便已经自尽。
在皇权面前，若是皇帝需要，定国公府也不是不能牺牲。
“看来谁也靠不住，还得靠自己。”竹心仰头望着天上的月亮，她真的得要替自己好好打算了。
第日，新妇敬茶，太夫人取下头上戴了许多年的
