家族属意郑百川去海寻找投资机会，可郑百川不愿意去。
凭什么我去？我是你们的召唤兽吗？召之即来挥之即去的？说投资的是你们，说撤资的还是你们。什么都是你们背后说的算，我顶在前面扛雷？我今天还猪八戒摔耙子——不伺候你这个猴了呢。
可郑家再三研究，觉得还是郑百川有胆量有眼光。于是安慰笼络许诺来个全套，最后和郑百川相约：以后有责任家族担着，保证不埋怨不抱怨。郑百川这才重新赶赴海。哪曾想这一去，真让郑家抓住了一个天大机会，这是后话，暂且不提。先说说暗流涌动的京师。
秋风未动蝉先觉，在这鼎革前夜，哪个京师官员都有一份小九九，首辅方从哲也不除外。
方从哲在自家花园莲亭喝茶。莲花凋零，残荷破败，他的心境很不好。他如今还是一个人独坐相位，看着风光，内里凄凉。这一是因为木秀于林风必摧之，他去年不过是一个儿子品德出了点儿问题，许多官员攀扯到他的私德，纠缠不清。还不是做阁老久了，不招人待见？
再一个，也是朝廷千疮百孔，让他这个裱糊匠也没办法。现在从开荒团的银行贷了数百万两银子，寅吃卯粮，无异于饮鸩止渴。万一还不这款子怎么办？开荒团的帐能赖得掉？恐怕开荒团高层都在磨刀霍霍，盼着大明赖账呢。
他又没有李易翻手为云覆手为雨的能耐，如今拆东墙补西墙，愁城坐困，真是满心无奈。
今天他之所以选在莲亭喝茶，是因为这里四围是水，只有一曲曲折折木桥沟通彼岸，说话更私密。
坐在他一边的是第五子方魁。此时方魁正给老父续茶水。方从哲端起茶杯，用杯盖荡着浮起的叶片道：“魁儿，为父这一帮子女,数你最具才情，我却压着你没让你出仕，你知为何？”
方魁斟酌道：“仕途险恶，父亲是保全孩儿之意吧？”
方从哲叹口气道：“你看看最近这些年几任阁老，有几个得善终的？算强势如张居正又如何？一旦离职，立刻是一波家破人亡的清算。子女亲属也好，门人故旧也好，都会被牵连，越是官运亨通的越是不安稳。为父年纪大了，随时都会离开这位子，出仕对你没好处。”
方魁道：“父亲好意，孩儿知道。”
方从哲叹口气道：“你的心思我明白。如今你的好友谭青云，是京师银行行长，风光无限。你一直怪我当初不放你出去。那时你和青云都和李易交好，你如果出去，怕是地位绝不差于他。”
方魁道：“孩儿怎敢责怪父亲。”
方从哲道：“诛心了。谭青云可以出去，你却不能。为父和青云父亲地位不一样，你怎么能去开荒团那边？不过为父还是有些后悔，当初怕放你出去才对。”
方魁道：“您是看今天开荒团日益昌盛，战败五国联军大势已成，大明朝不保夕？”
方从哲道：“烂船还有三斤钉，大明两百多年基业，哪是说倒倒的？有句话说得好：其兴也勃其败也速。为父当年怕的是开荒团崛起太快，根基不稳。随便一个漏洞，这艘船可能翻了。为父不能让你搭这样危险的船。这一次开荒团恼了洋人，洋人是那么好惹的？为父本以为看对了，哪曾想还是大错特错。李易忍了多时，一朝发作，把洋人打个大败。洋人色厉内荏，万里迢迢来到咱们地盘，后劲儿是没有的。李易最难的一段路走过去了，以后这天怕真要变了。”
方魁试探道：“您的意思是。。。。。。？”
方从哲点头道：“我是方家族长，我方家数千口，也该琢磨个退路，倒也不是骑墙头。你这去海，找崔芸那丫头。谭青云你不要找，他是做不起主的，崔芸才是能当得起李易的家。想当年我和他父亲同殿为臣，很是相得。你和崔秀、崔芸都相熟，做官咱不要想，本金咱家有，让他们指点你一条财路，保我方家子孙有口饭吃。”
方魁道：“既然如此，我还找什么崔芸，索性找李易是了。当年在京师，我们说不天天在一起也差不多。无论谭青云还是唐青岫，都是我推荐给李易的呢。现在这两人一在南京，一在北京，都抓着财政大权，是李易独当一面的大将。我去海李易必不至于坑我。”
说到唐青岫，方魁不由得唇边浮笑意。
唐青岫当时是个艳名远播的清倌人，清倌人也没啥了不起，是高档妓女罢了。没曾想这妮子慧眼识人，盯了李易，请求王一成和他帮忙搭这条线。
当时李易还是个青涩的家伙，又不通墨。想起李易曲解唐青岫的画作好笑。那个笑料后来传遍京师：能把“孤
