润州文化大会后，宗邺昭并未因此满足。他深知，润州的文化与经济结合，是地方士绅能与中央对抗的关键。一旦润州稳固，金陵的士绅势力便能与之呼应，为江南地方联盟奠定基础。
在南昌府内，宗邺昭召集幕僚，与润州的核心联系人陈桢进行密谈。
“文化大会虽然未能完全压制东宫的势力，但已为士绅联合打下基础。”陈桢说道，“接下来，地方需要看到实际利益，否则他们的支持很难持久。”
宗邺昭点头：“利益是士绅的命脉。润州的丝绸与盐业关乎全江南经济。若能通过控制这两大产业的物流，我们便能在经济上掐住总商会的咽喉。”
梁砚提议：“殿下，可以从盐道入手。润州的盐道连通金陵与绍川，只要在中间制造混乱，便能阻断总商会的贸易链。”
宗邺昭露出一丝冷笑：“很好，那就从盐道开始。”
润州盐道的混乱始于一场突如其来的货物拦截事件。一批从金陵运往绍川的盐商船只在润州的龙津关被查扣，理由是“未经地方士绅许可，私自使用盐道”。这一举动震惊了总商会，因为龙津关一向是总商会掌控的贸易节点。
润州的盐商们开始聚集在城中，要求总商会解释为何贸易路线被地方封锁。一名商人愤怒地说道：“我们缴纳了中央的税赋，为何还要受到地方的刁难？如果总商会不能保护我们的利益，那我们何必依附它？”
这一事件迅速引发了润州商贸网络的连锁反应，一些中小商户开始向地方士绅靠拢，试图借助他们的势力保护自己的货物。
总商会的危机很快传到京师，宗邺文召集监察司和户部紧急商议。东宫书房内，气氛压抑，众人各抒己见。
户部尚书直言：“殿下，盐道危机不仅是地方士绅对中央的不满，更是雍王在背后操控的结果。如果不能迅速解决，总商会的威信将在润州崩溃。”
监察司总监补充：“根据密探的情报，盐道拦截的幕后策划者与陈桢有直接联系，他与雍王的关系极为密切。此事必须以雷霆手段解决，否则雍王势力将在润州全面扩展。”
宗邺文沉思片刻，说道：“润州的危机不能只用强硬手段，否则只会让士绅更加反感。我们需要用利益将中立士绅拉回，同时精准打击雍王的核心势力。”
宗邺文意识到，润州的复杂局势需要一个更为熟悉地方情况的人来处理。他决定派苏子恒再次南下，协助总商会解决盐道危机。
苏子恒在接到命令时，并未因湖州的失败而退缩，他恭敬地对宗邺文说道：“殿下，臣愿再赴江南，此次必不负殿下所托。”
宗邺文点头：“润州的局势不同于湖州，你需要更加谨慎。既要稳住士绅的情绪，又要瓦解雍王的经济布局。这是一场硬仗，但我们输不起。”
苏子恒抵达润州后，立即展开行动。他通过东厂的密探网络，查明盐道危机的策划者不仅是陈桢，还有数名地方豪族参与其中。他制定了一套双管齐下的策略：
对地方士绅安抚：以总商会的名义宣布降低润州盐道的通行费用，并允许地方士绅参与盐道管理的部分事务。
打击幕后势力：派东厂密探夜袭陈桢的府邸，截获了他与宗邺昭往来的密信，掌握了其勾结宗亲议会的证据。
重建贸易信任：向中小商户提供贸易保护措施，确保盐道的物流恢复正常。
陈桢的失误很快被宗邺昭得知，他意识到润州的局势已不利于地方士绅。他决定孤注一掷，命令润州的地方士绅联合起来，公开要求重新审议中央的税赋政策。
润州的街头出现了一封公开信，署名“江南士绅公议”，其中写道：
“朝廷的改革若不能考虑地方实际，只会令士绅失去信任。盐道事件并非偶然，而是改革失误的结果。我们呼吁，重新审议江南税赋政策，给予地方更多的自主权。”
这封公开信迅速在地方引发了轰动，而总商会的支持者则陷入沉默。
消息传到京师后，天武帝对润州的局势大为不满。他在朝堂上斥责户部：“江南士绅竟敢公开质疑朝廷政策，这是谁的失职？若任其发展，地方势力岂不更加猖獗？”
宗邺文上前一步，语气坚定：“父皇，润州事件的背后是雍王的暗中策划，并非士绅的本意。儿臣愿亲自负责，彻底肃清雍王的势力，平定地方士绅的不满。”
天武帝冷笑道：“平定？若润州再有动乱，朕绝不会只责怪地方势力。东宫若不能稳住江南，连你也要负责！”
