初夏的乾极宫内，清风拂过案几，卷起一页奏折，飘落在宗邺文的御座前。奏折内容言简意赅，却字字如针，刺人心腹：
北疆异动：草原首领乌尔吉再次联合多个小部族，开始骚扰边境村庄，以掠夺物资。
中原谣言四起：有人散布谣言，称赋税改革压迫百姓，甚至声称朝廷减少对边疆驻军拨款，试图煽动军士不满。
京城权臣异动：东厂密探回报，定远侯李彦忠频繁召集中立派大臣与宗室议会成员，意图通过奏章向朝廷施压，为地方争取更多权力。
宗清婉跪呈奏折后，轻声说道：
“天极陛下，新政虽已初见成效，但地方与宗室的余党仍不死心，借边疆与中原试图掀起更大的波澜。若不及时震慑，恐成祸患。”
宗邺文微微眯起眼睛，冷然说道：
“地方与宗室联手，妄图撼动新朝根基，朕岂能容他们逞凶？传令锦衣卫与东厂，全力查清幕后者，无论牵涉何人，皆严惩不贷！”
一天后，乾极宫的御书房内烛影摇曳，宗邺文召集心腹重臣密议。
御前气氛凝重，苏子恒率先说道：
“陛下，北疆的动乱已成隐患。乌尔吉虽无能力发动大规模战争，但他频繁骚扰，意在消耗边防军士气。臣建议，调东海水军北上，与信王宗邺衡协同出击，迅速平定局势。”
宗清婉点头接道：
“陛下，中原的谣言是宗室余党与地方士绅暗中策划，意在破坏赋税改革的公信力。臣建议，增派巡察使，监控舆论走向，同时彻查谣言源头，严惩幕后者。”
宗邺文用力合上手中的折扇，语气果断：
“传令东海水军北上协助信王平定北疆，同时命锦衣卫彻查谣言传播者，无论牵涉何人，斩立决！”
定远侯李彦忠的府邸深夜仍灯火通明，门外戒备森严，屋内却是一片低声议论。
李彦忠面色阴沉，环视四周，冷冷说道：
“天极陛下虽致力于改革，但过于依赖东厂与锦衣卫，这已破坏了朝廷与地方的平衡。诸位若能联名上奏，削减特务机构的权力，便可为地方争取更多空间。”
一名中立派官员试探性地问道：
“侯爷，此举若被东厂知晓，恐怕不只是上奏失败，还可能引来杀身之祸。”
李彦忠冷笑：
“怕什么？我们不过是尽忠为国，建议而已。东厂与锦衣卫再强，也不敢随意对群臣动手。只要朝堂舆论倾向地方，陛下也难独断专行。”
无人知晓，此时屋檐下早已潜伏着东厂密探，将这场密会一字不漏地记录下来。
北疆的大营中，信王宗邺衡披甲上阵，他的声音在寒风中铿锵有力：
“传令三军，今晚分三路奇袭乌尔吉营地！必须一战而定！”
草原的夜色笼罩着大地，北疆精锐骑兵如同猛虎下山，悄无声息地逼近乌尔吉的补给营地。一阵喊杀声骤然响起，乌尔吉的营地被攻破，几十名骑兵俘虏，物资尽数被夺。
然而，当捷报传回京城时，信王的折子中也提到后勤问题：
“陛下，北疆后勤补给屡屡延迟，驻军士气虽在，但后路难保，恐非战局之利。”
宗邺文闻讯后脸色一沉，立即下令：
“命兵部彻查北疆后勤问题，若有人刻意拖延，斩立决！锦衣卫护送军资，确保前线无后顾之忧。”
巡察使的调查在中原取得突破，谣言的源头直指一处书院，而书院背后竟牵涉一名地方士绅与宗室成员。
东厂行动如雷霆般迅速。
捉拿主谋：东厂夜袭书院，当场逮捕涉案士绅与书院主事，从中搜出大量与宗室成员往来的密信。
公开问责：宗邺文下令公开书信内容，削去三名宗室成员爵位，涉案士绅当众斩首，儆效尤。
书院整顿：礼部官员接管中原书院，将所有书院活动置于严格监控之下。
在朝堂上，定远侯李彦忠振振有词地提出奏请：
“陛下，东厂与锦衣卫虽为肃清乱象之利器，但长期干预地方，恐引地方官吏畏惧，不利于政务。”
宗邺文淡淡看了他一眼，冷声说道：
“定远侯，你莫非以为朕不知你与宗室勾结之事？北疆骚乱、中原谣言，皆因地方豪强与宗室串通。朕岂能削弱朝廷的利刃？”
李彦忠脸色骤变，跪地辩解：
“陛下，臣绝无此意，臣只是担忧地方……”
