两名衣冠锦袖的老者站在他身后。
左边那个满脸堆笑，一团和气的是“浮云楼”孙掌柜；右边那个嘴角带笑，难掩眉眼焦虑的是“晋祥蚨绸缎庄”的掌柜，也是东家孔孟符。
徐经道：“原来是孙掌柜，孔伯伯。找我有事？”
孔孟符抢着道：“有事，有事。”
徐经道：“那里面请。进来说话。”开了门，请两人进来，在柜台边摆了两张竹椅请两人坐下。
不等徐经泡茶，孔孟符急道：“贤侄，怎么回事？你是不是遇见困难了？怎么好端端的铺子你说卖就卖？你要是急用钱你跟我说啊，伯伯我怎么样都会帮你。”
徐经叹了口气，道：“孔伯伯，不是钱的事。您知道的，家祖一直希望我能进学，光耀门楣。我想实现我祖父的愿望。”
孔孟符道：“你真的要去进学？”
徐经道：“当真。”
孔孟符道：“你去进学也好。么得在这苦寒之地，埋没了前程。只是……”
徐经道：“孔伯伯放心，你那铺子尽管开着。等我将房屋卖出后你再搬也不迟。”
孔孟符道：“那就好。谢谢贤侄了。”瞥了一眼孙掌柜，见这老冤家老神在在的坐着，心里有几分不自然。干坐了一会，他见孙掌柜还是不肯开口，只好道：“贤侄，我还有事就先走了。你有空到我那坐坐，陪伯伯我饮饮茶。”
徐经道：“好。我送送您。”起身将孔孟符送至门口。等他回来时，孙掌柜起身，向他长长一揖，“小老儿有眼无珠，不识少东家真颜，今早多有冒犯，还望小东家原谅则个。”
徐经连忙闪开，伸手将孙掌柜扶起，“哪里的话？言重了，孙掌柜，您请坐。”将老掌柜扶到竹椅上坐下。
孙掌柜道：“小老儿此次来是给少东家赔罪的。”说着扬起枯瘦的两手，在空中拍了拍。
“啪啪”两声。
一个小厮在门口探头往铺子里望了望，见孙掌柜在招手，赶紧把头缩回去，捧着一大一小两方锦盒进来。
徐经忙道：“孙前辈，您这是何意？”
孙掌柜笑道：“这是小老儿给少东家的赔礼。”说着先将那一方小锦盒放在徐经面前，打开，只见里面整齐的放着六锭大内官坊雪花银，每一锭都重六两六钱，取“六六大顺”之意。
徐经忍不住两眼放光的道：“这如何使得？”抓起一个银元宝，不停把玩。
孙掌柜道：“使得，使得。终究是小老儿言语无状，冲撞了少东家。”其实这也不能怪他，谁能想到拥有草场街三间铺子的大东家竟然长这般模样，且如此寒酸？不说他不认得，恐怕这一条街上也没几个人认得。更何况他们家酒楼的租子是按年交的，一向由他们东家负责。徐经又是一个只爱看书不爱出门的主，他不认得也很正常。
徐经道：“前辈客气了。一点小事，何须萦怀？”
孙掌柜笑道：“一点心意而已，希望少东家笑纳。”说着，又将那一方大的锦盒放在徐经面前，慢慢打开。这盒子里装的是文房四宝：一方徽州古砚，一枝凤竹狼毫笔，一刀平湖宣纸和一块孤山松墨。
