且说诸葛岩尽克吴军于江州，斩首万余，俘敌一万两千余，获水师战船百余，自领兵返回永安，并传信成都报捷。诸葛亮遣马岱、姜维东进，攻取夷陵、公安，进兵荆州腹地。
待进兵白帝城下，正见丞相旗帜于城上，忙下马入城拜见。及至众人入城，却见丞相来迎，一众文武簇拥着灰青色长袍下的身影。
“末将诸葛岩，拜见丞相！”诸葛岩忙上前行礼，“吴军犯境，入寇永安、江州，末将领命现已尽取吴军，向丞相报捷！”
“拜见丞相！”
“子岩快快请起！”诸葛亮扶起诸葛岩，细细瞧着盔甲上一道道痕迹，“古有霍将驰骋大漠封狼居胥，今见子岩千里用兵，真乃吾之飞将也！”
“前日传信丞相，不知吴军援军如何？”
“子岩勿忧，我已分派马岱、姜维取了夷陵、公安；大军已克长沙、武陵二郡，兵临江陵城下，东吴使臣已到柴桑，料其必来求和。”
“此乃重夺荆州之良机，可惜我军征战日久，东吴尚有江陵、江夏在手，又有名将陆逊驻守，恐一时难取，不知丞相意下如何？”
原来诸葛岩包围吴军之时，已经得到丞相回军消息，于是传信丞相江州无虞，可东进相机夺取荆州。南中、关中、江州大战后，蜀汉平定南中之乱，正面击溃曹魏，剿灭东吴偷袭主力，摆脱了灭国危机，但是原本就不足的兵力和连续数月的转战并不足以支撑蜀汉疲惫的部队再大举进攻荆州。尤其是尚有一战之力的曹真、司马懿，如果趁着蜀军主力与东吴开战再度兴兵，则陇右、凉州不保。
诸葛亮欣慰道：“我于隆中卫先帝谋划，以跨有荆、益，外结孙权为大计。不料荆州有变，失大将关羽，又败军夷陵。而今虽失荆州，却取凉、雍二州，如可再取荆州要隘之地，待我西抚凉、雍，南招百越，可再养兵十万，届时我自出陇右，再有上将出宛、洛，则中原可定矣。“
“荆州要隘，首在江陵，次为夷陵、南郡、江夏，丞相必已有谋划，只是不知所图者何地？”
诸葛亮笑道：“司马懿驻兵襄阳，坐镇南郡；陆逊驻守江陵，守护江夏；我即自取长沙、武陵，再取零陵，以荆州三郡为依托，东和孙权，北望中原。”
且说孙和逃回江陵，急送密信报孙权，称步骘未取永安冒进江州，中蜀军埋伏，大军突围不成，力战仅以身免；又传信建业僚属相机上书，以洗脱败军之罪。
丁奉于夷陵突围后，已急报孙权丢失夷陵及大军后路被断之事，孙权遂遣使传信陆逊领江陵兵马接应西征大军，并征调围剿山越的豫章、会稽郡兵马发往江陵。众臣又听闻诸葛亮于陈仓大破曹真，兵临长安城下，遂劝孙权罢兵。
“陛下，吴蜀本为盟邦，曹魏以厚利邀我东吴出兵，若破孔明，则我可入川蜀，以防曹魏入川。如今曹魏兵败，东吴一家兴兵，实非明智之举，不如罢兵言和，以待时机。”
孙权采纳文臣之议出兵伐蜀，败兵江州丢失荆州数座城池，如今一众文臣皆进言罢兵，心中愤懑，又自知诸葛亮大军回援已无战机，遂问道：“蜀军已破曹真，又平南中，眼下攻取夷陵、长沙、武陵诸地，兵锋正盛，如何肯罢兵？”
张昭言道：“蜀军虽胜，却是长途奔袭千里转战，且蜀中兵马不过十万，若大举进兵荆州，则必担忧曹魏用兵关中，不敢放手一搏。若遣一使者入川，与孔明议和，以江陵为界，重结盟好，其必从之。”
孙权默而不语，欲问计进兵之策，又听闻关中密报，方知此前曹真大破诸葛亮的消息乃是曹魏朝堂之计，正是欲借东吴兵马袭击蜀军后路，牵制诸葛孔明所设计谋。孙权闻之大怒，面上却不发作，只问道：“众卿以为何人可为使者入川？”
“大将军、左都护诸葛瑾乃是孔明家兄，素知川蜀之事，宜往之。”
于是孙权一面遣诸葛瑾经柴桑，入永安与诸葛亮会晤，一面密信与陆逊防备蜀军东进。
而在洛阳朝堂，魏主曹叡听闻关中兵败，及东吴败军江州之事，病中召集曹真、司马懿等众臣归朝，并曹真之子曹爽、亲信辛毗入宫，又有北面辽东公孙渊反叛骚扰幽州，急调众臣入宫商议。
不料曹真年事已高，又逢大败，自长安战退魏延，方至洛阳便一病不起不省人事，未见曹叡便撒手而去。曹叡痛失宗室大将，更加焦急，呕血不止。曹叡遂拜司马懿为太尉，领兵北上辽东平叛，并调曹爽为征西大将军，赴荆州坐镇。
建兴八年初，东吴使臣诸葛瑾与蜀汉丞相诸葛亮会与江陵，诸葛瑾以
