却说夏侯霸整顿旧部，在义阳誓师讨逆，聚集兵马四万，发布檄文号召曹氏旧部，引得魏国人心不安。司马懿意图迅速平定夏侯霸起事，急令司马师、王昶进兵义阳；司马师大军尽出，兵分三路向义阳扑来。高翔、范夷轻兵潜行出新城，星夜围攻；何晏不满司马懿调动，酗酒大醉。
王基、孙谦领兵不知夏侯霸弃了城池，正领大军奔老虎嘴来，迫至关前十余里，得探马来报，“将军，关上已有兵马驻守！”
“有多少人马？”
“山林间可见旗帜十余，营垒数座”，斥候回禀道：“应有百余人马。”
王基笑道：“我料夏侯霸此贼败走汝南，胆气已丧，其声势不过壮胆而已，不能成事也。”
孙谦却一脸肃然，缓缓道：“虽如此，老虎嘴关口险要，山谷崎岖难行，当小心行事”，随后看向斥候问道：“可见敌兵斥候岗哨？”
“不见斥候，只有关口前两座岗哨！”
“此贼不知关口之险要，大军龟缩城池内，乃是惜命尔”，王基不以为意，“纵有天险如此，不能用之，有何俱哉？待我遣一支精兵趁夜袭营，大军一拥而上，取之如翻手尔。”
王基遂领大军行军逼近关口数里处，也不展开攻击队形，只分出一支千余人的兵马带了短兵、绳索等物，趁黑摸向山前关口。
“将军，大军纵队行军尚未展开，若先锋战事不利，不好接应”，孙谦见王基如此，上前进言道：“不如与末将五千兵马在阵前展开，以作接应。”
王基面上不悦，却念及孙谦乃是司马氏亲信之将，换上笑意摆了摆手道：“关上不过百余贼兵，孙将军勿忧。都督有命，我与右路兵马先破义阳者为首功，兵者贵神速，若不能临机用兵，反被敌兵察觉误事。”
原来王基与王昶同为琅琊王家子弟，王家与司马懿结盟后，二人作为王氏代表出任荆州，但王昶领荆州都督、领淮南军马，而王基只有刺史职衔。同属嫡系子弟，王基心中颇有不服，誓要与王昶争个高低。
汝南城中将士多为淮南兵，南征义阳非其本愿，但王基欲要速取老虎嘴、义阳，遂一路勒令各部昼夜行军，虽多有怨言却不为所动，只是强令南行。
而在老虎嘴关上，夏侯霸分置兵马隐蔽在关前及山谷两侧，静待司马师兵马前来。文钦欲要派出轻骑斥候，却被夏侯霸止住。
文钦不解：“将军，贼兵出汝南，五日必到，若亲兵以进三日可至。如不派出斥候打探，如何知晓贼兵动静？”
夏侯霸却在树根上安坐，按剑盘腿：“将军莫急，司马师此子既来取此关，不分何日前来，吾等以逸待劳围杀即可，何必分兵打探，反教其生疑？”
文钦见夏侯霸靠在树上安坐，只得手按剑柄侍立在旁。不消片刻，又忍住左右踱步，往关前去查探。
“贼兵不会虚晃一枪，都走天门关了吧？”
及至日落时分，关前依旧不见半点动静，文钦忍不住道。
不能文钦再次起身去看，忽见一员兵士来报，“将军，关前发现敌兵！”
“前面引路！”
夏侯霸、文钦、文鸳听到兵士来报，一齐起身，跟着往关前去。立在关前石峰上，三人只见远处一支人马不打火把，只摸黑向山上来。
“贼兵怎得只有这些兵马？”文鸳轻哼一声问道。
“此定是贼兵精兵，来抢关口，大军在其后也”，文钦数了数山下王基先锋兵马，见只有千余人。
“此言不错，我在关口埋伏，待贼兵来抢关，将军带一支精兵自谷口杀出，将这支兵马擒了，莫要走脱一人，叫司马师大军有了防备！”
“是！”
魏军手脚并用，摸黑向山上关口来。银色月光下，青黑色山石间灌木、杂草丛生，听不见半点声响，口中叼着的短刀不防撞在山石上，叮的一声清脆的声音荡漾开来，将登山的魏军惊得停滞下来。
“继续上！”
打头的魏军将校紧紧抓住石缝，见关上没有动静，匀了匀呼吸，轻唤一声，继续向上攀爬，摸上一块稍缓的巨石，纵身一跃跳上石台，翻滚着猫在阴影处。
魏军将校警惕地看着不远处闪动的火把，从边缘处放下绳索接应魏兵上来。
不多时，百余魏兵贴在巨石上，“一哨二哨突袭岗哨，三哨接应山下人马上来！”魏军将校一挥手，只见两支精兵嗖地蹿出阴影，直击关前岗哨。
“终于来了！”夏侯霸瞳孔一缩，果见魏军杀来，向寨中兵士
