却说司马师、夏侯霸于信阳以东鏖战，不分胜负，两军相持之际，蜀军骑兵突然出现冲散司马师中军，司马师主力溃退。何晏开城投降，并献策夺取上庸，传书张特诱其来援。
司马师在亲兵护卫下向西南天门关方向，与分兵前来的王昶部汇合。原来夏侯霸一箭射中司马师右脸，将整只右耳削去，血流如注，栽落下马，所幸被亲兵救起。
王昶见只有百余骑人护着失了半张脸的司马师前来，忙问到战况才知信阳大败，惊道：“天门关只有数千兵马，必是取了王基、孙谦一部，诱使司马公前去，夏侯霸在桐柏山设伏。”
“如此说来，王基、孙谦的两万兵马也已经被逆军击溃了？”
王昶点了点头，缓缓道：“不止如此，贼首大胜取了信阳城中辎重，若北上汝南、寿春，再遣使逼降豫北蔡州等城，则豫州全境不保，我军将失后路也！”
“樊城尚有万余兵马，有江水天险，城池高大，可暂避乎？”
“只恐蜀军已有埋伏，不如北上奔宛城”，王昶沉思道，“宛城重镇粮草、辎重齐备，有兵马接应，可保大军无虞。”
“便依将军所言”，司马师捂住伤口，“若大军知我受伤，恐军心离散，将军可持我印信，主持军中事宜，速归宛城。”
且说夏侯霸引兵北上，轻取叶城、古城，兵临汝南。城中只有两千老弱兵马，又听闻司马师大败殒命，城中守将自知不敌开城投降，而北面蔡州登城闻风而降。
豫州全境尽归夏侯霸，汝南成汇总大批粮草、辎重尽充作军用。消息传至洛阳，举朝震动，司马懿忙遣太尉蒋济、车骑将军贾充南下宛城、樊城整肃局势。
而在上庸城头，太守张特接过新城传来的“战报”，先是一惊，根据豫州军报，司马师亲率主力南下义阳，司马懿传命各边郡兵马戒备以防蜀军、吴军掣肘。
“太守，豫州主力南下，蜀军可攻樊城、宛城，北上中原腹地，不想却在上庸、新城用兵。”
张特却摆了摆手道：“樊城、宛城皆是坚城，仓促用兵并不易取，且我中原主力兵马尚存，若荆州蜀军北上即使取了城池，也难久持”，随即指向西面，“但蜀军一旦取了上庸、新城，便可将汉中战区与襄阳相连。如此，则蜀汉西起凉州，东至荆州，可连成一线，兵马、钱粮调度再无阻碍。”
“孔明真是大手笔”，那副将叹道，“每每用兵就可左右天下局势。”
“新城城池矮小，守将何晏并无统兵经验，大军围城恐难久守”，张特长叹一口气道：“立即抽调城中守军三千，随本将前去救援新城。”
“太守，城中只有五千兵马，若分兵去救新城，汉中蜀军来攻，该当如何？”
“蜀军两路兵马夹攻，如若分兵两城，反守其累”，张特缓步下城，“如若汉中蜀军来攻城，汝只需守住五日，我必劝新城兵马在城中汇合，两军合兵守城，等待中原主力来援。”
“是！”
遂张特领兵马三千东进新城，意图里应外合协助新城守军突围，至上庸防守，城中防务交由副将主持。
且说司马师兵败撤回宛城，正遇蒋济、贾充领兵南抚，心中方定，忙召城中医士用药，并遣亲兵返回洛阳向司马懿禀报战况。
数日，又有上庸、新城军报传来，报有荆州蜀军进攻新城，已将新城团团围住，上庸兵马已分兵去救，司马师于榻上养伤，请蒋济、贾充前来商议。
“蜀军分兵截杀我部，主力兵马却出新城，我料其意在打通汉中与荆州蜀军联系。若取上庸、新城，则蜀汉所占雍凉二州与荆州连成一片，兵马、钱粮调度畅通无阻，恐成大患”，司马师挣扎着起身，看向二人道：“该如何是好？”
“我军新败，中原主力兵马全在樊城、宛城，若要分兵恐中原不保”，蒋济低沉道：“二城有兵马万余，若蜀军攻城甚急，可合兵一处凭城坚守，只需保住一城，扼守汉水通道即可。”
贾充上前道:“蜀军势大，连取雍凉、荆州，又将豫南之地转受夏侯霸，吴主孙权必不甘心，公可休书一封陈述厉害，将豫南之地许给孙权，诱其去取豫州，或分兵荆州，威胁蜀军侧后，则新城之围自解。”
“将军真乃妙计也，此举可抵过数万精兵”，司马师抚掌笑道，“请将军代我休书，即遣心腹使臣去见孙权。”
“将军，新城之围虽急却在肌肤而已，如今有一大患才是心腹之内，不可不防啊！”
“哦？”司马师一惊，忙问道：“却是何患？”
