犯小错避难来到桂阳的。”
看刘老丈的年纪，他既然是扬州人氏，那就应该是在东吴时期做小吏的。孙皓执政时，东吴的政治最为黑暗，吏民犯有小错便处以极刑，难免便会有人逃亡。
刘老丈放松戒备后，司马遹发现他其实颇为健谈，壮年时几乎走遍了湘州，对湘州的情况非常了解。从刘老丈口中，司马遹了解到了更多真实情况。
总体来说，湘州不是没有豪门大族，只是没有中原地区那么夸张，也不是士族，纯粹是地方官府的爪牙，和官府狼狈为奸，控制了本就不多的良田。
比如桂阳郡，境内也不全是山，耒水一带便有为数不少的良田，但这些良田根本落不到普通百姓手里，大多被所谓的大户，实则是土豪劣绅所掌握。
这些土豪劣绅大多和官府紧密勾结，甚至左右官府，地方官吏要想坐稳位置，完成赋税任务，必须得到他们的支持。如此一来，土地兼并愈演愈烈，普通百姓只能在山上讨生活，但他们承担的赋税反而越来越重，为了生存，他们只能以武力对抗官府了。
得知司马遹的到来，这些人表现得非常热情，跟在桂阳太守和县令的后面大献殷勤，但司马遹有意了解最底层的情况，大多婉拒了他们的求见。
通过与桂阳太守的接触，司马遹发现他其实出身士族，又是从别处空降来的，虽然本身具备良好的吏才，但由于是单车上任，即使有心遏制豪强也是力有未逮。
所以，湘州的问题说到底还是上面的管理过于粗放，只要有个得力的刺史再加上强大的武力作为后盾，对付那些所谓的土豪劣绅不在话下。
