集市或许还有同行前来观摩偷师，可王家庄园里，哪会有无关紧要的人员出没？
视线移来，就见一名端正俊朗的谦谦公子正站立在铁砧旁，其身后几名随从也是衣装不凡。定睛一望，其中一人自己认得，正是西庄园的管事王旋。
管事作陪，以下人之礼恭于身后，那这名公子……
一时间，铁匠汗如雨下。他赶忙拉来徒弟，将其按跪在地上，连声道：
“公子恕罪，公子恕罪！”
“小
人这傻徒儿出自山村，不知礼数冒犯了公子，还望公子恕罪！”
说着，铁塔般的汉子竟也是一头跪拜在地上，卑声为徒儿求情。
那学徒哪见过这等阵仗，登时就吓傻了。常听师傅说祸从口出，饭可以乱吃话不能乱讲，惹恼权贵人家一根手指头就可以碾死自己，他还觉得是夸张了。
可眼下场景，只叫他追悔莫及。
“诶，不必如此。”
“本伯对待敌人，尚且网开一面留有活路，何况家仆乎？小儿无心戏言，我又岂会计较？快快起来罢！”
王耀拂袖，没有追究的意思。
那铁匠算是机灵，霎时便听出王耀自己点明的身份，赶忙拉着徒儿重重叩了一首，这才怯怯懦懦的站起身来。
汉子转头瞪了眼学徒，大喝道：
“小常子，还不谢过伯爷？要是换别人手上，你这般冒犯只怕就丢了性命！伯爷与你有大恩，你可要记住了！”
“是！”
感觉在鬼门关走了一遭，学徒面色泛白，恭恭敬敬的朝王耀行礼道：
“感谢伯爷不杀之恩，小常子必当铭记在心，往后倾尽全力报效伯爷！”
王耀闻言哭笑不得，这怎么就算施恩了？不过这小插曲无关紧要，他直接摆手略过，旋即指向地上那堆煤炭。
“此煤质地如何？可烧多久，来自何方价格几钱，能否用于民间？”
听见这一连串问询，铁匠愣了愣，他没想到高贵的主家居然对煤炭感兴趣，这不是下人们才需要关心的么。
不过既然被问，他自然悉数回答。只见铁匠摩挲着不长的胡须，缓缓道：
“回伯爷，这
是来自南郊小煤矿的山煤，一方可以烧两个时辰，五十来个钱倒也不贵，但这是对于锻铁而言。如果仅仅是供暖，寻常人家是负担不起的，再者煤炭烧起来比木柴要更加热烈……”
“仅是驱寒，也有些浪费了。”
“何为一方？定价在五十来钱？”
“一方为两个时辰的量，定价其实只有三十钱，这煤在矿里到处都是，不值钱的。主要是沉重运送不便，矿上直接买就三十钱，从南郊运到庄上来就要五十钱，近些就便宜些，远点就贵点。”
“铁匠铺多的地方，基本附近都坐落着煤矿。像南阳城盛于冶铁、刀剑价格低廉，就是因为当地有大煤矿，开炉花不了几个钱，自然连带着刀都便宜了。”
“南方煤矿要少些，刀剑就贵。”
王耀闻言双眼微眯，大致弄清楚了煤炭在汉朝的定位。这玩意显然已经普及天下，但主要还是作用在工业上。
因为运输成本高，导致民间基本用不起。一捆柴也要三四十钱，还未必能烧四个钟。煤炭如果改良一下压缩成本，想来民间也就用得起了，自己治下朔方的第一个冬季，也就不再那么难捱。
“你日夜烧煤锻铁，可有改良之法？就是同样的煤块，多用些时间的方法。”
“伯爷的意思是节省着用？”
铁匠挠挠头，不太自信道：“我有时会在煤炭上钻几个孔洞，如此好像燃烧的会更加旺盛，加温的时候很好用。”
“而钻出来的那些碎煤，在不用炉子却需要保温时，恰好用得上……不过算下来，其实烧的时间都差不多。”
