连续不断的降雨使得山间湿滑，高处不稳定的土层与石块已然松动，些许混合物汇集泥浆化为洪流，朝下涌落。
山林西边，简易营寨上的守卫心情不甚好。原本值守是个美差，也是为数不多能吃上肉的职务，但因只是暂驻设施建得简陋，遇上暴雨也就成了苦差。
低矮营墙上没有遮风避雨的顶棚，只在每三十步距间设有封顶箭塔。
然而箭塔说是塔，实则也只是四根木方盖了个顶。不过此刻顾不得埋怨，守卫们纷纷躲进近处箭塔中，倚靠围栏缩在地上，这才不至于被寒风吹昏。
没有夸张，即便守卫都是部族勇士中的佼佼者，可面对自然也只能退避。
任你铁打的汉子，浑身被雨水浸湿再吹上寒风，都得染疾倒下。
而这一倒下，可能就站不起来了。
……
营上守卫在受苦，营内情况同样不容乐观。大部分鲜卑人蜷缩在帐中，他们将所有毛皮制品贴在身上，可即便如此依旧寒冷，躯体仍止不住的发颤。
少数地位低下的族人，则不顾自身挤在马圈，照看部族赖以生存的马匹。
他们可以死，但战马不能。
瑟瑟寒风刮动王帐，坐在其中温酒的鲜卑可汗步度根神情难看、面露懊悔。
北匈奴既然引不走王耀主力，他就该早些率部归回王庭，在这西河徘徊个什么劲？这下可好撞上天公不作美……
经此一遭不知多少族人要染上风寒。
步度根很清楚族中巫医的水平，他们处理外伤勉强还行，可对于治疗疾病那真就全凭感觉，
完全是听天由命。
饮下一盏温热奶酒，暖流顺着咽喉传至全身，步度根吐出一口热气，忍不住叹息一声。
游牧部族资源匮乏，暂驻营寨也缺失各种必要设施，但作为本脉可汗、并地这一块鲜卑人的掌权者，步度根的供应永远都不逊色于汉家的王公贵族。
即便是在外征战。
他的牛皮王帐设于实木地基上，高出地面许多。宽敞大帐全天烧着火，无论外边如何寒冷，内里都暖如盛夏。美酒，佳肴，女人，他随时都可以享用。
但步度根很清楚自己的一切都来源于部族，此刻他根本没心思享受。
“大王何故叹息？”
帐右侧，南部大人扶罗韩怀抱美人。其一边痛饮马奶酒，一边摇头道：“大王太过慈悲，如此也并非好事。”
“草原上素来是强者生弱者死，左右不过一场大雨。若淋点雨便受寒而死，只能说明太过脆弱，如此弱者……”
“死又何妨？”
“实不足为惜。”
此话入耳，步度根略微皱眉。扶罗韩若非是他兄长，自己定要将其打出帐外试试这大雨，看他是坚强还是脆弱。
“天降大雨实乃意外，大王不必过多担忧自责。”
帐左侧的辅政大臣利祥忽然出声，只见这位年迈头领轻抚胡须，叹道：“王耀被汉庭任为朔方郡守，收朔方本在情理之中。然胜于夫罗不灭之不驱之，反收南匈奴为附庸，其野心一目了然。”
“联结北匈奴共抗王耀乃迫不得已，如今计败而徘徊不退，也全是想再观望一番，以求寻出破绽不
虚此行……”
“大王一心全在部族，眼下天情不利也纯属意外，又何需过多自责？”
步度根闻言，心中好受许多。
大军出行耗费何其之大，此次他率领万余轻骑潜伏西河，就是想在北匈奴引走王耀主力后，大肆摧残朔方。
就算掳掠不到什么人口财物，也要多加屠戮百姓。王耀号召难民前来朔方，却连响应者的安全都无法保证，会使其威名扫地，朔方也再难发展起来。
为打击这新来的威胁，步度根可谓全力以赴。谁曾想王耀稳健非常，治下县城被大张旗鼓的攻打，竟就派寥寥三千轻兵去支援。其麾下主力部队、那些披坚持锐的重装军士一动不动，死死把守在各个关键要隘，使己方不敢妄动。
现在北匈奴也不知怎么的，招呼都不打就退场了。可他步度根精锐全出，要什么都不做就退回王庭，既空耗钱粮，又打击威信，这才没立刻退走。
事情发展到这步，真怪不得他。
“唉，天意难违……”
接过女侍递来的烤肉，步度根再次叹息，意兴阑珊道：“此遭雨势浩大出奇，只怕有千人将染风寒。传我汗令，雨停便拔营撤回，这西河不能再待了。
