金秋时节的神都洛阳，端扆殿内，阳光透过窗棂洒在金碧辉煌的殿堂上，映照出一片庄严而温暖的氛围。文武群臣身着朝服，按照品级序列站立，等待着朝会的开始。殿前官的声音在大殿内回荡：“有事禀奏，无事退朝。”
张易之出列，他的声音清晰而有力：“启奏陛下，臣有要事上奏。魏元忠与高戬私下同谋，声称：‘陛下老了，不如投靠太子能持久’，高戬府里杂役陆财可以作证。”
武则天听后，勃然大怒，她的目光如炬，扫视着殿下的群臣。魏元忠出列，他的表情从容，他上奏说：“臣承蒙先帝看得起，又受陛下的厚恩，怎么会说出张易之所说的那种话呢？臣不能为忠于国家尽死节，使小人能在君侧，臣之罪也。”
武则天依然怒不可遏，忽然她感到了天晕地眩般的不适，她强打精神说：“魏元忠，谁是小人？哪个小人在君侧？来人，把魏元忠、高戬押入大牢，明日殿前与张易之对质。张易之，你明日把证人带来！但高戬府内杂役作证不作数！退朝！”
朝会结束后，武则天在太监宫女的簇拥下回到凤鹤宫里，李春晖也紧跟其后来到凤鹤宫。武则天躺在了软榻上，李春晖为她消除疲倦，他轻手轻脚地为武则天按摩着太阳穴和颈部，他的手法轻柔而有力，让武则天的紧张和不适逐渐缓解。
高力士端来了阿胶参茸汤，武则天喝了一些，在李春晖的按摩下，她的身体感觉好多了。武则天说：“春晖，离朕近一点，让朕头枕你腿上。”李春晖坐在软榻一侧，武则天头枕李春晖大腿，感觉身体舒服了很多。
李春晖劝道：“陛下不要动怒，明日对质便有结果。五郎今天在朝堂，那么多群臣在场，应该不敢撒谎。所以，陛下更多的应该是考虑如何惩罚魏元忠了。”
武则天说：“魏元忠还口口声声说别人是小人，一丘之貉！小人多种多样，魏元忠也是其中一种。”
李春晖说：“不说了，陛下睡一会吧。”武则天在李春晖的怀抱里安然入睡，她的呼吸渐渐平缓，脸上的怒气也慢慢消散。在这个宁静的时刻，武则天仿佛忘记了所有的烦恼和忧虑，只有李春晖的陪伴和关怀，让她感到了一丝安慰和温暖。
武则天宣布退朝后，群臣纷纷散去，各自回府。张易之和张昌宗兄弟俩却未直接回府，而是匆匆追到了凤阁舍人张说的府邸。他们携带着一箱精美的丝绸和一匣珍贵的珍珠，作为礼物。
“张大人，魏元忠与高戬同谋之事，那天你也在场，是吧？”张易之微笑着，语气中带着一丝不容置疑的肯定。
张昌宗也附和道：“明天请张大人在朝会上作证，这点心意不成敬意。”他将礼物放在张说面前，眼神中透露出一种不言而喻的威胁。
张说一时大脑有些懵了，他没想到张家兄弟会亲自登门，更没想到他们会来送礼。他的心中充满了矛盾，不知道是该接受这份礼物，还是该拒绝。他的口中不自觉地一直重复着：“好好好。”
张易之和张昌宗见状，满意地笑了笑，说道：“不打扰张大人休息了，明天见。”说着便起身告辞。
张说依旧处于懵圈状态，机械地回应着：“好好好，明天见。”直到张家兄弟的身影消失在门外，他才回过神来，心中充满了焦虑和不安。
就在这时，张说的好友凤阁舍人宋璟、殿中侍御史张廷圭、左史刘知几匆匆而来。他们看到张家兄弟来过张说府上，担心张说会被迫作出不利于魏元忠的伪证。
“张说，你不能作伪证啊！”宋璟严肃地说道，他的眼神中充满了坚决和期待。
张廷圭也劝道：“一个人一生最重的是名誉气节，不可只图个人苟生，陷诬好人。”
刘知几更是激昂地表示：“即使因此被谪官流放，他的美德会受到人们的尊敬。如果因此有不测之祸，我们准备叩请天子赦免，要死与你一起去死。”
张说听着朋友们的劝告，他的大脑逐渐从懵圈状态中清醒过来。他知道，自己面临着一个艰难的选择，但朋友们的话让他的心中有了答案。他深吸了一口气，坚定地说：“我明白了，你们放心好了。”
夜深了，张说的府邸中，灯光依旧明亮。他坐在书房里，手中把玩着一颗珍珠，心中已经做出了决定。他知道，明天的朝会将会是一场艰难的斗争，但他已经准备好了，为了正义和真相，他愿意承担一切后果。
第二天的朝会，集贤殿内气氛凝重。这是一场小范围的朝会，只有三品及三品以上的官员才有资格参加。武则天特意叫来了太子李显、相王李旦
