收到刺激了，走近她，手轻抚着她的后背，轻声说道：“阿什利，没事的别紧张，我们只是想弄清楚那天晚上的一些细节，为什么你回来了，而其他人没有。”
阿什利抬头看了艾琳一眼，眼神依旧没有聚焦，仿佛她并不愿意回到那个充满噩梦的夜晚。
沉默在房间中蔓延，压抑得让人几乎喘不过气。特洛伊知道他不能逼得太紧，稍有不慎，她可能就会完全封闭自己。
特洛伊这时打破了僵局，走上前来，温和地问道：“那天到底发生了什么？我们知道你一定记得点什么，不然你不会是唯一一个回来的人。”
阿什利的身体微微一震，最终抬起头，用几乎听不见的声音说：“那天晚上……是我的生日。”
约翰逊太太听到这终究没忍住，掩面哭泣，“那天我去买蛋糕，回来就接到学校电话，说阿什利没上学，可是我早上明明看着她出门的。上帝啊”
特洛伊没有理会约翰逊太太的发言，目光变得锐利起来，盯着阿什利的脸：“你的生日？”
阿什利点了点头：“我那天刚满18岁。”
房间里的空气仿佛在一瞬间凝固了。保罗眉头紧锁，低声道：“她成年了……难道那个东西只对未成年人感兴趣？”
保罗在一旁插话道“那你是怎么回来的，你还记得什么？”
阿什利抬头看了特洛伊一眼，眼神闪烁，像是在回忆那天发生的一切。她的声音低得几乎听不见：“我不知道……我只是醒来了，躺在学校外面……一切都很模糊……”
特洛伊没有回答，目光深沉地看着阿什利。这正是他心中已经成型的推测，而现在得到了验证。那个神秘的“瘦长男人”，或者背后的力量，似乎有某种规则——只针对未成年人。
阿什利因为在4月20日那晚刚好成年，才逃过了那一劫。
“这解释了她为什么是唯一回来的人，”艾琳低声道，“她成年了，不再是那个东西的目标。”
然而，特洛伊并未放松。
他看着阿什利，注意到她的眼神仍然闪烁不定，带着无法掩饰的惊慌与紧张。她一定在隐瞒什么，特洛伊几乎可以肯定。但他不打算在此刻揭穿她。
“你刚才告诉我们的很重要，”
特洛伊的声音带着一丝怀疑，但依旧柔和，
“你成年了，可能正因为这个原因你才能活下来。但你也要知道成年人的世界有些话是要负责的。”
阿什利只是低着头，不再说话，手指依旧紧紧攥着衣角。
艾琳轻轻拍了拍阿什利的肩膀，低声道：“如果你还记得什么，或者想说的，随时告诉我们。”
特洛伊在沉默中站起身，示意艾琳和保罗跟他离开。三人走出约翰逊家，门在他们身后轻轻关上，隔绝了那股令人窒息的气氛。
保罗在车边停下脚步，抬头看向特洛伊：“你觉得她说的是真的吗？”
“她说的是事实，”特洛伊冷静地回应，“但不是全部。”
“她还在隐瞒什么？”艾琳也跟上来，语气中带着几分焦虑。
特洛伊点了点头，目光透过车窗望向远处模糊的天际：“她知道更多，但还不愿意说。她可能在那晚经历了什么她自己都无法面对的事情。但是，她在演戏。”
“什么？”x2
“没错，虽然在同龄人当中她确实表现得很成熟，有一瞬间，我甚至都有点相信她了，但是她的描述里，漏洞太多。”特洛伊回望着约翰逊家的房子。
“你是说她自己失踪的事情。”
“我不确定，但是在科里.阿尔德里奇的日志里，阿什利对斯兰达人的态度，很不正常，甚至有些热衷于探索。这不是一个失去妹妹的高中生，应有的情绪。”
“那我们接下来该怎么做？”保罗问。
特洛伊收回目光，沉声道：“我们继续查下去，寻找其他线索。而她，我们不能指望她把自己知道的全部说出来。我们必须在斯兰达人再次犯案之前，找到真相。”
随着特洛伊发动引擎，车缓缓驶离约翰逊家，三人的心中都充满了未解的谜团和即将来临的更大挑战。
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西雅图郊区约翰逊家
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阿什利依旧蜷缩在沙发上，心底的秘密像毒瘤般侵蚀着她，等待着被撕裂暴露的一刻。
她的眼睛直直地望着窗外离开的三人，渐渐地她的
