十八年前的桃枝案发生在徽州，离蕲州极远，中间还隔了个素州。
如今这起案件发生在蕲州边缘，离这华鸿所住的吉县不远……
言淡思索着，向伏清合自荐，加入了在附近排查的队伍。
虽知晓这华宅在吉县的北街，但她带了两个捕快在身边，自然不可能直接找上门，惯常的流程还是要走。
三人一起来到吉县。
言淡回想那照片中女子发髻上装饰不少，应是个爱美的性子。
因此直接打听了县里几个有名的首饰铺子，直接上门查问。
来到第一家，向老板和店内的伙计展示出死去女子画像。
“好像是华家的大姑娘。”
“又有些像朱家的三姑娘……”
“也可能是来陈家探亲的那位表姑娘……”
这些闺秀都是清瘦羸弱，画像也并非完全写实，因此远看皆有几分相似，她们答案也是五花八门。
言淡将画像举得更近，让这些人能看得更清楚，提示道：“再看看……仔细看，这女子耳上有颗黑痣。”
老板娘最先反应过来，“黑痣长在这个位置……那一定是华家的大姑娘。”她说得斩钉截铁。
言淡身后的捕快看她如此肯定，想到刚才的多种答案，有些不信任地问，“你确定么？”
“是的，我不会认错的。华姑娘买耳坠子之前总是要试戴，都是我亲自服侍的……”老板娘又仔细看了看画像，“这眼睛画得倒是不太像，所以一开始没认出来，但其他部分倒是画得贴切……定是华姑娘无疑了。”
死者其中一只眼睛被桃枝穿透，是画师通过观察另一只眼，根据经验而画成，自然有所差距。
言淡点了点头，又追问，“她平日经常来购置首饰么？”
“是，每到一批新饰品，我都会差人去告知，次日她便会过来看。”老板娘流露出些许得意，“我这里的物件都是京城才有的时兴货色，这县内家境殷实些的姑娘都会来我这购置饰物。”
“是么？”言淡扫视了一眼展示出来的簪子。
银饰、金饰、玉质、金镶翡翠、宝石头面……
虽真正昂贵的饰品不多，只作为‘镇店之宝’，以众星拱月的方式摆置了几个，但除此之外能选择的样式的确是不少。
饰品均摆的整整齐齐，一眼望过去琳琅满目，竟也不输京城的首饰太多。
这铺子的确是吸引人，就连言淡也忍不住想多看几眼。
在佩服老板娘善于经营之余，言淡顺势朝店内走去，打量着侧边角落的柜子。
在这里……她果然找到了图片中华姑娘所戴的簪子。
踱步走到近旁，言淡指着那处问，“这里的也是最时兴的头饰么？”
“这里是上个月的……捕快大人可是有兴趣？”老板娘殷勤走近，“大人长得花容月貌，这簪子……”
“不用了。”言淡打断老板娘的推销。
她回想这系统向来显示的是近期的照片，思忖片刻，问道：“华姑娘上次来你这里，是什么时候的事？”
“好像……”老板娘顿了顿，“是半月之前，华姑娘来看了一眼，魂不守舍的，最终什么都没买便离开了……后边来了新物件，也没来逛逛。”
说到这里，老板娘察觉到了不对。
她紧了紧手上的帕子，想到了许久未见的华姑娘，“捕快大人，可是出了什么事？”
言淡并不回答，只拱了拱手，谢过对方告知的消息。
走出首饰铺，身后捕快主动询问道：“言捕快，我们现下可是要去华宅？”
“先不急。”言淡指了指那侧的另外几个店铺，其中有卖胭脂的，有卖零嘴的，还有量体裁衣的，“你们分头行动，去那边打听打听华姑娘的为人，问问她近期是否发生过什么事，县内有没有好友……”
“这……”其中一个捕快为难地停了脚步，“那些店铺都是女子所爱，我们俩都是男子……”
话还未说完，却被另一捕快敲了敲头。
“查案还分男女？”他比身边这个新人年长几岁，多入门些许时候，懂得也多出不少，“被害者是女子，当然要去查女子常去之地……你没听刚才那老板娘说，华姑娘近期好似有心事，上次什么都没买还魂不守舍，说不准和此案有关……”
“我知道了。”新人嘟嘟囊囊，“力气也太大了……”
“不痛不长记性。”年长捕快摇了摇
