华鸿并非无所畏惧之人，要不然也不会用上桃木压制鬼魂。
甚至华宅他的房间中所有家具都是为桃木所制成，便是害怕怨鬼上门索命。
言淡只将他在那黑黑的牢里关了一夜，又弄出了些似是而非的声音，第二日他便吵着闹着要招供，只求给根桃木他放在身边。
如言淡推测的一般，华鸿与其妻陈鹭十八年前和离，便是因她撞破了华鸿扮女装的爱好。
之后华鸿苦求她留下，陈鹭不愿，他念在往日真情，便想着好聚好散，答应送其回素州陈家。
女儿年幼，身子也不大好，不便于奔波。
华鸿称舍不得女儿，承诺等她稍长些许的时候，再送去陈家让母亲教养。
这对曾经的夫妻达成了共识，本以为会一路和乐到素州。
谁知路上劳累心情差，两人又因为一点鸡毛蒜皮的小事吵了起来。
陈鹭怒气上头，说了些难听的话，还要将华鸿的匣子扔下车。
两人推搡之间，马车猛然颠簸。
陈鹭没有站稳，华鸿又用力过猛，那匣子便砸到了陈鹭的头上。
陈鹭当场身亡。
当时他们已入了素州，离陈家不远，但华鸿哪敢带着陈鹭的尸身上门，更何况他也不想偿命。
惧怕之下，他思量着必须得抛尸，把自己摘出去。
于是又往前赶了些路，到了徽州边缘，这个应无人认识陈鹭的地方才停止。
刚要抛下她，又害怕陈鹭的冤魂返回人间找他复仇。
华鸿想起阴阳论中提起，目为周身唯一之阳窍。
如今还有个说法便是，人与天地相通，其机在目，只要毁掉其目，便没了阳窍，无法感知这世界。
他便用辟邪之木，插入陈鹭的右眼，又把她放在附近的桃树之下。
做完这一切，华鸿心安下来，念起了旧情。
给妻子整理好仪容衣衫，画上精致妆容，这才离开。
回家后，他便卖了马车，换成了驴车。
家中仆从也被遣散，只留下自己最信任的两个老仆。
就这样等女儿华文柳长大，以为一切都过去了，他每日钓鱼之余装扮装扮自己，乐在其中。
谁知允娘竟找上了门。
华文柳本就因仆从之事对他产生隔阂，同样是闺秀，她却需要每日操劳忙碌，一双细嫩的手被磨损到粗糙起茧，成了其他闺秀口中的笑料。
更怨念父亲借着女儿的名义购置首饰脂粉，人人都称她挥霍无度，导致坏了名声无人提亲……
华文柳找华鸿质问母亲去向，久问得不到回答，气了些许时候，便威胁要回陈家请人去找母亲。
这下华鸿便慌了，又哄又劝，态度的大幅度变化更让华文柳怀疑生母之安危。
她开始悄悄和洒扫嬷嬷打听之前的事，还意图去衙门办路引。
华鸿早就让守门的老仆留意女儿的动向，明白其意图后便起了杀心。
在茶水里下药，然后将昏迷的女儿绑起来。
老仆年纪大，还未到宵禁之时便睡了。
他悄悄将驴车取出，从华宅后门而出，一路来了桃树附近。
怕留下蹄印，他将车留在不远处，把华文柳背到桃树下。
下手之时，华鸿突然有些不忍，下手略有些轻。
第一下未能直接将华文柳打死，反而剧痛让其清醒。
待她要尖叫挣扎之时，华鸿又补了两下……
整理好华文柳凌乱的衣衫发髻，又细致为其画好了妆，用工具抹去脚印……回到了华宅，恰好到了宵禁。
宅中无人知晓他所做之事，一切都神不知鬼不觉。
第二日，他假装一切如常去钓鱼……
言淡记录完犯罪过程，顿了顿笔，抬目扫了他一眼，“昨日杀女，今日还要去垂钓？”
华鸿以手遮面，看不清神情，“这实在非我所愿，但多年都是如此，也只有此事能让我稍许安心。”他顿了顿，苦笑一声，“活了这么多年，也乏了，这或许也是种解脱吧。”
原来这每日钓鱼也并非是华鸿所爱，而是他知晓妻子陈鹭畏水，也厌恶鱼腥味，这才每日与这鱼水打交道。
在桃木包裹下，伴随着鱼腥，华鸿夜间才能睡好……
听华鸿交代完，所有的谜题都迎刃而解。
多年未了结的悬案‘桃枝案’，终于在今日破开云雾。
