音，不擅南腔北调，何以入京班聊作谋生？再者京华风物已熟，自要南下看那三秋桂子十里荷花是何等景致。”一言蔽之，中原菊坛已是他一人天下，江南梨园自是下一段征途伊始。
失落之余不免暗自赞叹，这个伶人于自己事业的追求与雄心，竟与他一般无二。
到了送他出京那日，和珅早早换过家常袍服，瞒过下人亲自送至京郊——与他同下扬州的还有那老临花丛风流一世的袁子才，和珅却也放心，以袁枚在江南的文名权势，有他保驾护航，想来魏长生不至吃甚苦头——
“小友放心，婉卿到了扬州，老夫自有绸缪安排，管保教他一炮唱红。”以和珅的年纪身份，自然无论如何不能再被称为“小友”了，奈何袁子才狂放旷达惯了的竟丝毫不以为异，和珅却也不甚在意随他叫去。魏长生之戏他从未担心红与不红，一般乾角工花旦，二八年纪最是妙龄，年岁一长，或倒仓或发福或蓄须，终究没人愿意长长久久的吃这碗饭，自己都目为“贱行”，皆恨不得早早娶妻生子另求谋生或干脆成了达官贵人的外家之宠。惟魏长生真为戏曲如痴如狂，全心浸淫，如今望三之人依旧色艺双绝，身段唱工已臻天人之姿，如此奇才，焉能不红。
银官捧来一托盘茶，三人执杯饮半，将剩下的茶水酹于黄土，直到那深色的水渍渗入泥中，转瞬不见，和珅才忽然抬眼问道：“你真不是为了嘉亲王索逼太甚而离京？”
长生扑哧一声笑了，这一笑更如春生四野明艳不可方物：“天下无不散的筵席，和相如此豁达，难道也未能免俗？”
“豁达”……或许，心里再没有牵挂的感情，任何人都能变的豁达——然而，他真能豁达吗？和珅只有点头苦笑的份，长生将空杯放下，转过身看向天高地阔四野苍茫：“和爷……恕我无知一问。这些年你位即人臣，权势熏天——真要扶起另一个嘉亲王也非难事，为何，这么
