叶鼎之带着大军一路驰骋，已经在路上行军两日，日夜兼程，士兵们都有些劳累。军中将领大多都是原先跟随将军府的老人，对于叶鼎之，他们自然是信任的，只是这样下去不行。
“何伯，吩咐下去，先锋部队随我快马加鞭，先行一步到达北关，其余人马可以暂缓，我得尽快熟悉北关的形势，。”
“是，斥候来报，北蛮大军已经朝着边境地区集结，暂时没有其他异动。”
“明白了，再探。”
说罢，叶鼎之调转马头，缰绳一拉，策马扬鞭，烈风神驹的速度比寻常战马不知要快上多少，行军打仗，讲究的就是一个快字，司空长风带着先锋军在后面追。
这让叶鼎之提前半天就到达了北关，北关守将崔文玉出城迎接。
“末将拜见元帅。”
“不必多礼，先同我讲讲北关的情况，你常年驻守北关，对于北蛮的情况应该是最清楚的。”
“是，末将猜测，北蛮金帐中有高人指点，要不然不可能短短时间内就一统四十九部，就连鬼方与突厥都倒戈了，他们向来是三足鼎立，谁也不服谁，我们才有制衡的机会，所以我们不能用寻常北蛮的战术去看待他们了。
这些天，我派出去的斥候大多都折损了，他们有一支训练有素的苍狼军队，还有专门豢养苍鹰的，那些苍鹰的眼光犀利，很容易就发现我们的人，如今都在城外飞行，比人管用。”
对此，崔文玉十分头疼，能在边关做探子的士兵，那都是个中好手，每损失一个，他都心疼不已，导致他都不敢派人出去了，只能固守城门。
“也就是说，你没有什么实质性的情报。”
叶鼎之目光落在崔文玉身上，即便是崔文玉这种在边关厮杀的大将，也觉得压力十足，不敢直视。
“末将有罪……”
叶鼎之扬手一摆，打断了他的话。
“有罪无罪，容后再议，殿下有命，让你做我的副将，那就是看重你，我也会尊重你的意见，北蛮金帐，我势在必得。”
说罢，叶鼎之踏步上城，目光远眺，看向茫茫草原，狼烟四起，杀气腾腾，上空苍鹰盘旋，好生嚣张。
“拿弓来。”
叶鼎之大喝一声，一旁的士兵立即递上弓箭，伸手握住弓箭，拉弓射箭，一气呵成，箭在弦上，飞射而去，长箭破空，音爆之声传出，苍鹰哀鸣，染血而落。
“跳梁小丑，不足为惧。”
随后连发三箭，射杀苍鹰，北蛮的驯鹰人惊惧不已，知道对方来了一个箭道高手，连忙召回苍鹰，驯养这样的猛禽不易，不可轻易折损。
一旁的崔文玉看着这一幕，目瞪口呆，他终于明白，朝廷为什么会派这么一位少年将军来了，没有金刚钻，不揽瓷器活，此时此刻他才真正信服。
叶鼎之将弓还给士兵的时候，已经断成了两截，士兵接过的时候，盯着断成两截的弓怔怔出神，心里波涛汹涌，久久不能平静，这还是人吗？
“去府中详谈，多安排几支巡逻的小队，昼夜不停，要武功好，经验足的老兵。”
说罢，叶鼎之踏步而去，北风吹过，荡起身后的披风，猎猎作响，霸气侧漏，可谓雷厉风行。
“是”
“叫城中最好的铸造师打造一个好弓过来。”
走之前，崔文玉还嘱咐士兵，那士兵才反应过来，连忙应了一声。
叶鼎之到城主府的第一件事，便是了解这些日子的边关军报，事无巨细地看着，提出的问题一针见血，又了解了整个北关的防御工事，崔文玉才算结束了他的陪同工作。
傍晚的时候，先锋部队到达，崔文玉安排下去，镇西侯派来的两个得力干将也到达城主府。
他们一共有四人，都是军伍出身，而且能文能武，会审时度势，修为都是自在地境，比较年轻，放在外面也是少年英才。本来是为了百里东君而培养的，如今手心手背都是肉，一边派了两个。
百里东君身旁的是观棋、不语二人，叶鼎之身旁的是清辉与暗月。其实他们也算认识，小时候大家都在一块上武学课，四人的年纪是稍长一些的。
“公子”
“你们来了。”
直到傍晚，叶鼎之才有时间给小百里写信报平安，望着茫茫草原，红日下沉，心里念着他的小公子。
“世子妃让我们带来了一只海东青，专门给您和小世子传信用。”
听到此话，叶鼎之停下笔，看向那只白色
