众人怀着满心的期待，加快了迈向村庄的步伐。远远望去，村庄的轮廓在夕阳的余晖中若隐若现，给人一种朦胧而神秘的感觉。金色的阳光洒在土黄色的房屋上，形成一片片明暗交错的光影，仿佛一幅古老而陈旧的画卷。
当他们的双脚真正踏上这片土地时，才真切地感受到了这个村庄的破败与萧条。土坯房错落无序地排列着，墙壁上的裂缝犹如岁月的皱纹，诉说着村庄经历的风风雨雨。狭窄的村道上尘土飞扬，几头瘦骨嶙峋的老牛在路边懒散地嚼着枯草，偶尔发出几声低沉的哞叫。
一位满脸皱纹、身形佝偻的老者，拄着一根粗糙的木棍，颤颤巍巍地迎了上来。他那浑浊的双眼在众人身上扫过，目光中带着几分疑惑与警惕。岁月的沧桑在他脸上刻下了深深的痕迹，每一道皱纹都仿佛蕴含着一段不为人知的故事。
“你们是从哪儿来的？”老者的声音沙哑而低沉，仿佛被风沙磨砺过无数次，带着浓厚的乡音和疲惫。
刘涛赶忙上前一步，脸上挂着友善的笑容，微微躬身说道：“老人家，我们是在荒野中迷路的旅人，历经艰辛才找到了这里。”
老者上下打量着他们，破旧的衣衫、疲惫的神情以及沾满尘土的面容，让他的目光稍稍缓和了一些。他的目光停留在刘涛等人手中简陋的武器和行囊上，似乎在判断他们的来意。
“唉，看你们这狼狈的样子，想来是吃了不少苦头。”老者叹了口气，他抬起手，用衣袖擦了擦眼角的眼屎，“我们这村子穷得叮当响，怕是没法给你们太多帮助。”
苏瑶连忙说道：“老人家，您能让我们在这儿歇歇脚，就已经是天大的恩赐了。”她的声音清脆而温柔，带着几分恳切。
老者沉默片刻，目光在众人身上游移，最终点了点头：“罢了，跟我来吧。”
众人跟在老者身后，走进了一间摇摇欲坠的土屋。屋内阴暗潮湿，散发着一股陈旧的霉味。角落里堆放着一些破旧的农具，有缺了齿的锄头、弯曲的镰刀和断了柄的耙子，仿佛在诉说着曾经辛勤劳作的日子。墙上挂着几串干瘪的玉米，那是村民们辛苦一年的微薄收获。
屋子中间摆着一张破旧的木桌，四条腿高低不平，似乎随时都会倒塌。几张粗糙的木凳围绕着桌子摆放，凳面上布满了划痕和磨损的痕迹。
“今晚你们就先在这儿凑合一晚吧。”老者说完，便蹒跚着离开了。
刘涛等人在屋内找了些干草，简单地铺成床铺。夜幕降临，星星点点的月光透过破旧的窗户洒进屋内。众人躺在干草上，身体的疲惫让他们很快就进入了梦乡。然而，刘涛的心中却久久无法平静，他在思考着这个村庄的未来，以及他们接下来该何去何从。
第二天清晨，阳光透过窗户的缝隙照进屋内，唤醒了沉睡的众人。刘涛起身，走出屋子，想要更深入地了解这个村庄。
村庄的中央有一口古老的水井，井台上的石头被岁月打磨得光滑无比。几个妇女正围在井边打水，她们一边忙碌着，一边低声交谈，脸上写满了生活的艰辛。
刘涛走上前去，与她们打招呼。妇女们先是一愣，随后警惕地看着他。
“别害怕，大姐们，我只是想问问这村子的情况。”刘涛微笑着说道。
其中一位年长的妇女叹了口气，说道：“我们这村子叫‘落霞村’，祖祖辈辈都生活在这里。以前，村子还算富裕，靠着周围的农田，大家都能过上温饱的日子。可近些年来，天灾不断，不是干旱就是洪水，庄稼收成越来越差。村里的年轻人大多都出去谋生了，剩下的都是些老弱病残。”
刘涛环顾四周，看到村子里的农田大多荒芜，杂草丛生。只有少数几块地里种着稀疏的庄稼，苗儿也都枯黄瘦弱，仿佛在苦苦挣扎着求生。
“那村里就没想过什么办法来改变现状吗？”刘涛问道。
妇女们无奈地摇了摇头：“想过，可我们没那个能力啊。请过一些风水先生来看，也做过法事，可都不管用。”
刘涛心中暗叹，这些迷信的方法怎么可能解决实际问题。
他继续在村子里转悠，发现村里的孩子们大多面黄肌瘦，身上的衣服补丁摞不丁。他们在村头的空地上玩耍，唯一的玩具就是用树枝和石头做成的简易玩具。
村尾有一座废弃的庙宇，庙宇的屋顶已经坍塌了一半，神像也残缺不全。刘涛走进庙宇，看到墙壁上依稀还能看到一些曾经辉煌的壁画，但如今已被岁月侵蚀得模糊不清。
在与村民的交流中，刘涛了解到
