赵国的将领陈余，自从被秦军打败后，就不敢再和秦军正面较量了。他只是召集了常山地区的几万士兵，驻扎在巨鹿城的北面，假装声势浩大来吓唬人。而秦军呢，有了王离的加入，粮食充足，士兵众多，于是对巨鹿城发起了猛烈的攻击。在巨鹿城里，人们日夜都不得安宁。守城的士兵每天都在减少，因为不断有人伤亡，同时粮食和草料也越来越少。赵国的丞相张耳急得要命，他非常焦虑，多次派人趁着夜色，用绳子从城墙上吊下去，偷偷溜出城去，催促陈余赶紧前来交战。陈余因为害怕与秦军交战而迟迟不肯出兵，这让张耳更加心急如焚。于是，他又派遣了张黡和陈泽两位将领，去责备陈余，并转达自己的话说：
“我本来和你有着深厚的交情，曾发誓要同生共死。现在大王和我被困在这座被秦军围困的城里，处境极其危险，朝不保夕，我们唯一的希望就寄托在你身上了。然而你却手握数万大军，却不肯前来救援，这不是违背了我们之前的誓言和约定吗！如果你真的有心履行我们的约定，为什么不立即率领军队去迎战秦军，与我们共同拼死一战呢！在绝境中也许还能找到一线生机，在万分危险之中，也未必没有一丝一毫的侥幸可能。请你仔细、认真地考虑一下。”
陈余长叹一声，说道：
“我并非不想前去救援，只是目前我们的兵力还不够强大，如果贸然前进，只能是败多胜少，甚至有可能全军覆没。我之所以不敢轻易去送死，实际上是想要为赵王和张耳丞相打败秦军，报仇雪恨。现在如果我们一起去拼死一战，那就像是把肉送到老虎嘴边，又能有什么好处呢！”
虽然他的话听起来似乎有些道理，但终究还是因为害怕战斗。张黡和陈泽回应道：
“现在情况已经万分紧急了，我们必须誓死履行我们的信义，已经顾不上考虑后面的事情了。”
陈余又说道：
“按照我的看法，一起去送死终究是没有好处的。如果你们两位一定要尽忠报国，为什么不先去试探一下呢？”
张黡和陈泽一起说：
“如果你能拨给我们一些兵力相助，我们即使战死也毫无怨言！”
他们其实是想让陈余亲自出兵，但陈余只是拨了五千人让他们带去战斗。这五千人，注定是要去送死的。张黡和陈泽虽然觉得兵力有点少，但因为不好再向陈余要求更多，所以他们就把生死置之度外，带着这五千士兵，直接向秦军的营地冲去。秦军打开营寨迎战，一下子涌出无数的兵马，来和张黡、陈泽的军队交战。虽然张黡和陈泽率领士兵们奋勇杀敌，但无奈秦军的人数越来越多，他们的士兵却越打越少，最终这五千士兵全部战死，没有一人幸免。
秦军的士气越来越旺盛，巨鹿城的处境也就越来越危险。燕国、齐国等其他国家，因为赵国的使者一再请求援助，所以各自都派兵前来救援。张耳的儿子张敖，也从代郡招募了一万多士兵，前来增援巨鹿。但是，这些军队都畏惧秦军的威势，只是远远地驻扎着，不敢轻易发起进攻。陈余也因此更加忧虑，因为他听说楚国的军队已经出发，但很多天都没有到达，于是他又派人前去催促，一直催到了项羽的军营里。项羽正准备进军，这时又收到了英布和蒲将军的战报，说他们的前锋部队进展还算顺利，只是请求后方的军队前去接应。于是，项羽与赵国的使者商定了进军的时间，先让使者回去复命，然后亲自率领大军，全部渡过河去。等大军到达对岸后，项羽立刻下令把船只全部沉入河中，砸破做饭用的锅碗瓢盆，烧掉居住的房屋，只让士兵们带上三天的口粮。他决心与秦军决一死战，抱着不求生还的决心。将士们身处绝境，也明白这一战只有前进没有退路，于是每个人都怀着必死的决心，奋勇向前冲去。
走了大半天的路程后，项羽的队伍与英布和蒲将军的军队碰面了。两人见到项羽后，告诉他们已经与秦军交战过好几次，虽然杀死了不少敌人，但秦军的气势仍然很强大，而且粮草供应源源不断。他们认为，要想制约秦军，必须先切断他们的粮道。项羽听了之后，点了点头说：
“切断粮道确实是一个重要的策略，但是秦将章邯、王离等人怎么会不防备呢？我们还是先直接去救援巨鹿，与他们打一场硬仗，然后再来想其他的办法吧。”
说完这番话后，项羽再次指挥军队快速前进，目标直指巨鹿。在途中，他们遭遇了秦军的阻拦，但项羽只是轻轻一挥手中的长矛，秦军士兵就纷纷倒下，有的还抱头鼠窜。当他们远远望见巨鹿城时，发现城墙上虽然还有守兵在坚守，但人数已经不多
