在等着项羽的命令，准备前去攻打刘邦。但没想到的是，项羽的命令还没下来，刘邦就已经带着张良、樊哙等人乘车来到了军营。他们到了军营门口就下了车，然后先派了个随从进去通报姓名并请求拜见。守营的士兵进去通报后，项羽就传令让他们进来相见。刘邦等人走进营门，只见两旁站着很多身穿铠甲的士兵，手里都拿着戈戟，整个军营充满了肃杀之气，这让他们感到有些紧张和不安。只有张良保持着一贯的镇定，他引领着刘邦，缓缓地走了进去。当他们到达中军的营帐时，张良才让刘邦走在前面，自己则留在后面，并让樊哙在帐外守候，自己则跟随着刘邦快步进入。项羽高坐在营帐之中，左边站着项伯，右边站着范增。等刘邦走到项羽的座前，项羽才微微动了动身子，这就算是迎接客人的礼仪了。刘邦深知自己如同身入虎口，不得不表现得格外谦恭，于是他向项羽下拜说道：
“我不知道将军您已经入关，所以没有及时迎接谒见，现在特地前来登门谢罪。”
项羽听后，脸上露出冷笑，问道：
“沛公，你也知道自己有罪吗？”
刘邦说：
“我和将军您曾经一起约定攻打秦朝，将军您在黄河以北作战，我在黄河以南作战。虽然我们分兵两路，但我一直是依靠着将军您的威名，才得以先进入关中并攻破了秦朝。因为秦朝的法律非常残暴，百姓们生活困苦，所以我不得不立即废除了那些严苛的法律，只和百姓们约定了三条简单的法律，除此之外没有做任何更改，都在等待着将军您来主持大局。将军您没有提前告诉我您入关的时间，我又怎么可能提前知道呢？因此，我只好派兵守关，严密防备盗贼。今天有幸见到将军您，让我有机会表明自己的心迹，我还有什么可怨恨的呢？只是听说有小人在您面前说我的坏话，使得将军您和我之间产生了误会，这真是出乎我的意料，还请将军您能够明察秋毫！”
这一番话，很可能是张良事先教给刘邦的。
项羽本就是个性情直率、胸无城府的人，情绪总是变化无常。当他听到刘邦说的每一句话都很有道理，与项伯之前跟他说的大致相同，他反而觉得自己有些无情，错怪了刘邦。于是，他立刻从座位上站起来，握住刘邦的手，面带微笑，坦诚地告诉刘邦：
“这是沛公的左司马曹无伤派人告诉我的，不然的话，我怎么会这样做呢！”
刘邦再次用温和的话语进行辩解，这让项羽原本烦躁和骄傲的情绪得到了平复，两人之间的关系又恢复得像以前一样亲密友好。于是，项羽便请刘邦坐在客位上。张良也向项羽行了礼，然后侍立在刘邦的身旁。项羽在主位上坐稳后，命令手下准备酒菜来招待刘邦。没过多久，宴席就已经准备好了，项羽便邀请刘邦入席就坐。刘邦坐在北面，项羽和项伯坐在东面，范增坐在南面，他们各自按照既定的位置坐好。张良则坐在西面，负责侍奉。此时，帐外响起了军乐，乐器齐鸣，热闹非凡，为宴席增添了欢乐的气氛，同时也劝大家开怀畅饮。刘邦平时是个爱喝酒的人，但在这个节骨眼上，他心里七上八下的，担心得要命，所以不敢多喝。而项羽呢，他是真心实意地劝酒，多次和刘邦玩起了猜拳行令的游戏，你喝一杯，我喝一杯，气氛热烈得很，两人都很高兴。但偏偏这个时候，范增想要对刘邦不利，他屡次举起自己佩戴的玉玦，用眼神示意项羽。一连暗示了三次，但项羽却好像没看见一样，只顾着继续喝酒，完全没有理会范增的暗示。范增看到这种情况，心里非常焦急，于是找了个借口离开宴席，把项羽的堂弟项庄叫了过来。他私下对项庄说：
“我们的主公项羽外表看起来刚强，但实际上内心比较柔软且有些懦弱。刘邦自己送上门来，但主公却不忍心杀他。我已经三次举起玉玦暗示主公，但他都没有理会。如果错过这个机会，以后恐怕会有无穷的后患。你可以进去敬酒，然后借舞剑的名义，找机会刺杀刘邦，这样我们才能安心啊！”
（范增这种做法，实在是有些过于狡猾和太不光明正大了。）
