项羽将军把军队带到了宛这个地方，发现汉军牢牢地守在自己的营地里，他好几次派人去挑战，但汉军就是不出来迎战。项羽想直接攻打进去，可是又被汉军挖的壕沟和设置的栅栏挡住了，冲不进去。项羽这时候正一肚子火呢，突然接到探子骑马送来的紧急消息，说是魏国的相国彭越已经渡过睢水，把驻扎在下邳的楚军打得大败，还杀了楚军的将领薛公，现在他的气势可大了。项羽一听，火冒三丈，大声说：
“可恶的彭越，竟然这么嚣张！我先去收拾了他，再回来抓刘邦！”
项羽说着，又带着军队向东出发，去攻打彭越。彭越自从接受了汉王的任命，成为魏国的相国，已经攻占了梁地附近的十多座城池。后来，当汉王战败逃到睢水时，楚军像潮水一样漫山遍野地追赶汉军，彭越也抵挡不住，只好向北逃到黄河边。项羽在攻打荥阳的时候，彭越又不断地在附近游击，截断楚军的粮道。那时候，项羽就已经非常痛恨彭越了，这次彭越又在战场上杀了楚军的将领，你说项羽怎么能不更加愤怒呢？项羽加速向东挺进，只要一碰上彭越的军队，就像凶猛的豺狼虎豹一样，迎面猛扑上去，乱打乱咬。彭越抵挡不住项羽的猛烈攻势，只好又退回睢水对岸，继续向北逃窜。项羽虽然奋力追赶，但还是没能追上彭越。之后，项羽又打算回去攻打汉王，于是派人四处打听汉王的行踪。这时，汉王已经从宛城转移到了成皋，与英布合兵一处共同驻守在那里，与英布负责扼守成皋。项羽得到确切消息后，便率领军队向西进发，在途中顺便先攻打荥阳。
在荥阳城里，周苛和枞公还在那里驻守。他们两人对汉朝忠心耿耿，一直在为保卫汉朝的土地而努力。因为他们觉得项羽已经走了，短时间内应该不会再回来，所以防备就稍微放松了一些，让百姓们也能够得到一些休息。可是没想到，楚军竟然突然大举进攻，而且这次比上次还要凶猛。周苛和枞公见状，急忙登上城墙抵抗，但已经来不及了。楚军从四面八方一起攻打，最终攻破了荥阳城，还抓住了周苛和枞公。项羽随即也进入了荥阳城，他首先把周苛叫到了自己的面前，用温和的语气对他说：
“你能够坚守这座孤城，直到现在才被攻破，这足以证明你是个有才能的将领。但可惜的是，你错误地选择了投靠汉王，最终还是被我军所擒获。如果你现在愿意向我投降归顺的话，我会封你为上将，并赐予你三万户的封地，你意下如何？”
然而，周苛却瞪大了眼睛，愤怒地斥责项羽道：
“你不去投降汉王，反而还想劝说我投降于你，这实在是太荒谬了！你哪里是汉王的对手呢？”
项羽气得火冒三丈，大声怒骂道：
“你这个不知好歹的家伙！如果我把你一刀砍死，那简直是便宜你了！左右的侍卫，快给我把烹人的大鼎和大锅拿来！”
侍卫们听到命令后，立刻把大鼎和大锅拿了进来。项羽下令烹煮周苛。周苛面不改色，任由侍卫们剥去他的衣服，将他扔进大鼎和大锅中。眼看着他在水火交织中被煮成了一锅人肉汤。周苛被烹死后，枞公也被推进了大鼎和大锅中。项羽让枞公看了一眼那用来烹人的鼎镬，枞公平静地说：
“我和周苛一同守卫荥阳，现在周苛已经被烹死了，我又怎么忍心一个人活下去呢！我愿意接受死刑，任凭大王您怎么处置。”
项羽听了枞公的话，觉得他说的很有道理，虽然没有真的让他被烹煮，但还是下令将他推出去斩首。只见刀光一闪，枞公的魂魄就离开了他的身体，跟随着之前已经被烹死的汉御史大夫周苛，一起回到了那个虚无缥缈的世界。这件事也不用再详细描述了，已经是对他们极高的赞美了。
项羽接着逼近了成皋，这个消息像警报一样传遍了成皋城。汉王刘邦听到后，心里不禁感到惊慌。他暗自思考，荥阳已经失守了，现在成皋恐怕也很难守住。而且，哪里还能找到像纪信那样勇敢无畏、愿意为他牺牲的人呢？于是，他带着夏侯婴，悄悄地打开北城门，提前逃跑了。等到城里的将领们得知这个消息时，汉王已经跑得很远了。他们彼此商量后，觉得再继续留在城里也没有意义，于是也陆续出城去追汉王了。英布一个人独木难支，无法抵挡项羽的进攻，干脆也放弃了成皋，向北逃跑了。这样一来，成皋就被项羽轻易地夺去了。项羽得知汉王已经提前离开，料想已经来不及追赶，于是决定在成皋驻扎下来，让军队休整一下，再慢慢图谋接下来的行动。而汉王刘邦则一路奔驰，离开了成皋，朝着北方的修武进发，打算投靠韩信和张耳等人的军队。原本韩信是打算攻
