区。关中是我们的根本重地，绝对不能失去。我打算放弃成皋以东的地方，干脆退回巩县和洛阳一带进行防守，严密地阻挡楚军的进攻，以免关中地区受到威胁。你们觉得怎么样？”
郦食其连忙回应说：
“我认为这样做不合适！我听说君主把百姓当作国家的根基，而百姓又把粮食看作是天大的事。敖仓储存的粮食非常多，一直以来都被认为粮食充足。现在楚军已经攻下了荥阳，但他们却没有进一步占据敖仓，这就像是上天在暗中帮助汉朝，不想让我们百姓挨饿啊。因此，我恳请大王尽快出兵，收复荥阳，占据敖仓的粮食，守住成皋的险要地势，掌控太行山，扼守蜚狐口，把守白马津。我们要充分利用这些有利的地形和条件来阻挡敌人。敌人如果担心他们的后路被切断，就一定不敢轻易向关中进发。这样，关中地区自然就可以安然无恙了，我们又何必去守卫巩县和洛阳呢？”
于是，汉王决定再次出兵夺取敖仓，在路过小修武时，他激励士兵们要奋勇作战，决心与敌人一决高下。
郎中郑忠提出了一个断敌粮草的计策，他认为与其直接进攻，不如先切断楚军的粮食供应，让他们因为缺粮而自乱阵脚，之后再发起攻击也不迟。于是，汉王命令部将卢绾和刘贾，带领两万步兵和数百名骑兵，渡过白马津，悄悄潜入楚地，与彭越联手，计划截断楚军的粮草供应。彭越知道楚军的军需物资都囤积在燕国的西边，因此他与卢绾、刘贾两位将领商议后，决定在深夜时分前去偷袭，夺取这些粮草。楚军完全没有料到会有偷袭，彭越等人悄无声息地接近，然后突然放火烧营，火光映红了整个夜空，火势猛烈，发出哔哔剥剥的声响。这突如其来的大火惊醒了正在睡梦中的楚军士兵，他们匆忙起身向外查看，却发现已经被浓烟和火焰所包围。与此同时，彭越、卢绾、刘贾三位将领从三个方向同时发起进攻，楚军顿时陷入一片混乱。在混战中，除了被当场杀死的士兵外，其余的楚军士兵四处奔逃，很快就跑得无影无踪。他们丢弃了所有的军需物资和粮草，这些物资和粮草一半被大火烧毁，一半被彭越等人抢走。彭越抓住这个机会，顺势夺回了被楚军占领的梁地，并且一鼓作气攻下了睢阳、外黄等十七座城池。由此可见，战争的胜负和得失常常是无法预料的，充满了变数。
项羽此时还在成皋，没有收到西边战场传来胜利的消息，心里正犯愁呢。没想到，存放在燕西地区的粮食和军饷，竟然被彭越等人一把火烧了个精光，还被抢掠一空。这可把项羽气坏了，他怒发冲冠，恨不得立刻亲自带兵去攻打彭越。于是，项羽把大司马曹咎叫来，对他嘱咐道：
“彭越这家伙又抢劫了我们军队的粮食，真是可恶到了极点！而且听说他还在梁地大肆捣乱，嚣张得很。看来，不亲自去征讨他，是没法平息这场祸患的！现在我留下你和将士们守住成皋，你们千万不要主动出击，只要挡住汉王，不让他往东边来，就算是立了大功。我估计这次攻打彭越，大概十五天左右就能平定梁地，然后再回来与你们会合。你一定要牢牢记住我的话，不要违背，不要出错！”
项羽的这番安排，其实挺细致周到的，但遗憾的是他选错了人。曹咎连连点头，完全听从项羽的吩咐。项羽还是担心曹咎可能会出错，于是又留下司马欣一起帮忙守卫，之后他才亲自带兵离开。
彭越这个人，谁都不怕，唯独就怕项羽亲自来攻打他。可偏偏冤家路窄，他听说项羽要亲自带兵前来，心里那叫一个慌张。没办法，彭越只好躲进外黄城里，亲自指挥士兵们防守。外黄城呢，就在梁地的西边，项羽要是从成皋那边过来，外黄城就是他的第一道关卡。项羽这时候已经是火冒三丈，眼里容不下任何敌人。他一看外黄城的城门关得紧紧的，城墙上还站满了守兵，更是气不打一处来，觉得再也忍不下去了，立马就带着将士们开始攻城。项羽的脾气暴躁得就像烈火一样，这与他身边的那些冷静沉着的侍从形成了鲜明的对比。他连续攻打外黄城好几天，城中的形势变得越来越危急。彭越心里明白，自己很难再守下去了。于是，他等到夜深人静，万籁俱寂的时候，悄悄地打开了北门，带着士兵们冲了出去，找到了一条逃脱的路线，然后骑着马飞快地逃走了。楚军根本来不及追赶，只能继续留在城下。而城里没有了主帅，就像失去了灵魂一样，哪里还守得住呢？所以很快就开门向楚军投降了。
项羽率领着他的大军，一个接一个地有序进入外黄城。到达官府后，他立刻开始清点城中的百姓，凡是年龄在十五岁以上的男子，都被他命令前往城东，等待进一步的指示。
