从韩信被捕，从王爵降为侯爵之后，彭越也开始担心自己会遭遇同样的命运，心中暗自警惕。后来，当陈豨起兵叛乱，高祖亲自出征时，曾经派人召彭越前来，希望他能率军助战，但彭越却以生病为由拒绝前往。这其实是彭越犯的一个大错误，他因此惹怒了高祖，高祖迅速下诏对他进行严厉斥责。彭越心里又害怕起来，打算亲自去向高祖请罪。但他的部将扈辄却在一旁劝阻说：
“大王您之前没有响应高祖的召唤，现在突然要去，肯定会被高祖抓住的。不如我们就此起兵，趁着这个机会向西进军，截断高祖的归路，这样还能出一口恶气。”
彭越听了扈辄的话，虽然有些心动，但还是以生病为借口，没有真的去请罪。然而，他终究也不敢真的起兵造反，只是这样一天天混日子。没想到，这件事被梁国的太仆知道了，他暗暗记在心里，并且非常看不起彭越的胆小怕事，于是擅自做主，采取了行动。彭越本打算惩处那个梁太仆，可没想到梁太仆却先下手为强，飞快地跑去向高祖报告。正巧高祖正从外地返回洛阳，半路上就碰到了梁太仆。梁太仆随即上书告发，说彭越已经和扈辄密谋造反。高祖信以为真，立刻派将士带着诏书赶到梁国，出其不意地将彭越和扈辄两人一起逮捕，押解到洛阳，并指令廷尉王恬开进行审理。廷尉王恬开在审讯之后，已经清楚彭越并没有听从扈辄的怂恿去造反。但是，他揣摩着高祖的意图，觉得不得不从重处理这个案子。他在判决书中大致写道：
谋反的计划是扈辄提出的，如果彭越真的忠心于皇室，理应杀掉扈辄并上报朝廷。但现在彭越没有杀扈辄，这显然表明他已经有了反心，应该按照法律来定罪。
与此同时，高祖因为韩信被杀的事情回到都城进行调查，所以就把彭越的案子暂时搁置了几天。等高祖再次回到洛阳后，他就下了道诏书，杀了扈辄，但宽恕了彭越的死罪，只是将他贬为平民，流放到蜀地的青衣县去居住。彭越没办法，只能按照诏令往西边走。可当他走到郑地的时候，却遇上了一个“女杀手”，这把他的命给要了去。大家猜猜看，这个人是谁呢？原来她就是之前擅自杀了韩信的吕雉。
吕后听说彭越被关进监狱后，心里暗暗高兴，以为高祖回到洛阳后，肯定会把彭越处以死刑，以消除后患。但没想到高祖却赦免了彭越的死罪，只是将他贬为平民并流放到蜀中。吕后一听到这个消息，就非常不满意，所以当天就出发前往洛阳，想亲自跟高祖面谈，请求他赶快杀掉彭越。真是冤家路窄，吕后在路上竟然碰到了彭越，她立刻喊住彭越，假装关心地慰问了一番。彭越连忙在路边跪下拜见吕后，一边流泪一边诉说着自己的无辜，声称自己并没有犯罪，还恳求吕后能在适当的时候为高祖说情，希望高祖能对他格外开恩，允许他回到昌邑老家。但向这位“女阎罗”吕后求情，简直就是痴心妄想。然而，吕后却并没有拒绝，而是一口答应下来，并让彭越跟着她一起返回洛阳。吕后进宫去见高祖，让彭越在宫外等候消息。彭越满心期待地等着好消息，几乎等了一整天。但没想到，宫里竟然有卫士走出来，又把他横拖竖拽地带到了廷尉王恬开那里候审。廷尉王恬开听到这个消息后，心里也感到十分奇怪，于是他开始打听宫里的消息，想再次确定彭越的罪名。没过多久，他就得到了确切的消息。原来，吕后在见到高祖后，就极力劝说高祖杀掉彭越。她说彭越本来就是个壮士，如果把他流放到蜀中，那就像是养虎为患，不如尽快杀掉他以绝后患。吕后还特意在路上截住了彭越，并让他跟着自己一起来见高祖。同时，吕后还指使她的舍人诬告彭越，说他暗中招集旧部，还想再次谋反，内外勾结，煽动叛乱。高祖听了吕后的话后，没有办法不答应，于是再次逮捕了彭越，把他交给廷尉王恬开，重新审理并加重了他的罪名。王恬开是个擅长讨好上司的人，他这次更是变本加厉地加重了彭越的罪名，不仅要杀掉彭越本人，还要诛灭他的三族。彭越这时才意识到自己一再犯错，但后悔已经来不及了。诏令一下，一切都按照王恬开所定的罪名来执行。彭越被五花大绑地押出去，在市井中被砍头示众。同时，彭越的三族也被拘捕，全部被屠杀。彭越被砍头示众后，他的尸身还被剁成了肉酱，这些肉酱还被分赐给了各个诸侯。这是多么残忍的行为啊！而且，在悬挂彭越首级的地方，还张贴了诏书，警告说如果有人敢收敛或祭祀彭越的首级，那么他的罪名就会和彭越一样严重。
才过了几天，突然有一个人穿着白色的丧服走了过来，手里还拿着祭品。他走到彭越的首级前，开始摆设祭品，一边祭拜一边哭泣。守吏得知此事
