这四位老人的大名，但多次邀请他们入朝为官，他们都没有答应。建成侯吕释之，他是吕后的亲哥哥，奉吕后的命令，想要确保太子的地位稳固，于是特意去向张良请教办法。张良建议他去迎接这四位老人，让他们辅佐太子，这样太子的地位应该就不会被动摇了。吕释之虽然不知道这四位老人具体有什么神奇之处，但还是按照张良的建议，以非常恭敬的态度和丰厚的礼物去聘请他们。这四位老人看到吕释之的态度非常诚恳，就勉强答应出山，亲自去拜见太子。他们来到长安后，太子刘盈对他们特别礼遇，就像对待老师一样尊敬。这四位老人看到太子如此尊重他们，也不好意思立刻就走，于是就留了下来。当英布起兵叛乱的消息传来，太子刘盈有可能被派去监军的传言四起时，那四位隐居的高士已经敏锐地察觉到了高祖内心的真实想法。他们连忙去见吕释之，对他说：
“如果太子出去统兵打仗，即使立下了战功，也无法再给他加封更高的职位；而如果没有战功，反而可能会遭受灾祸。你为什么不赶紧请皇后去高祖面前，哭着陈述其中的利害关系呢？应该告诉高祖，英布是天下的猛将，一向擅长用兵，绝对不能轻视。现在朝廷里的那些将领，都是陛下的老部下和老朋友，他们怎么肯心甘情愿地接受太子的指挥和节制呢？如果现在让太子去当将领，那就好像是让羊去率领狼群一样，谁会真心听从他的指挥呢？如果让太子去监军，只会让英布更加肆无忌惮，趁机向西进攻。一旦中原地区发生动荡，整个局势就会土崩瓦解。看来，只有陛下不顾病体，亲自出征，才能平定这场叛乱。按照这样的建议，太子的地位才能稳固无忧啊。”
吕释之听了四位高士的教导后，立刻进宫将这番话告诉了吕后。吕后牢牢记住了这些话，找了个机会在高祖面前，呜呜咽咽地哭诉了一番。高祖听后，慷慨地说：
“我本来就知道那个小子不能担当大事，还是得靠我自己。好吧，我就亲自去征讨英布吧。”
然而，高祖并不知道，他已经中了四位高士的巧妙计策。
当天，高祖就颁布了出征的诏令，准备亲自领兵去平定英布的叛乱。然而，汝阴侯夏侯婴却认为英布不一定会这么快就反叛，于是他特地召来了自己的门客薛公，想和他一起商议此事。薛公曾经是楚国的令尹，一直以来都很有才智，料事如神。他见到夏侯婴后，两人就聊起了英布造反的事情，薛公认为这事情是确信无疑的。夏侯婴又追问道：
“皇上已经分封土地给英布，还授予他爵位，让他能够南面称王，享受尊荣，他怎么还会想要造反呢？”
薛公分析道：
“之前朝廷杀了彭越，又在前年杀了韩信，英布与韩信、彭越他们曾立下同样的战功，可以说是同为一体。现在这两个人都被诛杀了，英布怎么能不感到害怕呢？因为害怕而想要反叛，这也不足为奇啊！”
夏侯婴接着问道：
“那英布真的能够如愿以偿，实现他的野心吗？”
薛公摇了摇头，说道：
“未必！未必能成功！”
夏侯婴对薛公的见解深感佩服，于是进宫去向高祖报告，并极力推荐薛公。高祖也立刻传见薛公，向他询问平定英布的计策。薛公回答说：
“英布的反叛其实不用太过于担心。如果英布采取上策，那么崤山以东的地区恐怕就不再属于汉朝了；如果他采取中策，那么胜负就还难以预料；但如果他采取下策，那么陛下您就可以高枕无忧了！”
高祖好奇地问道：
“上策具体是怎样的呢？”
薛公解释道：
“英布如果采取上策，就会向南攻取吴国，向西攻取楚国，向东吞并齐国和鲁国，向北收复燕国和赵国，然后坚守这些地区，不与汉军交战，这就是他的上策。如果英布真的这么做了，那么崤山以东的地区就不再属于汉朝了！”
接着，高祖又问起了中策和下策的具体情况。薛公进一步解释道：
“如果英布选择向东攻打吴国，向西攻打楚国，同时吞并韩国和魏国，占据敖仓的粮食，封锁成皋的关口，这就是他的中等策略。而如果他选择向东攻打吴国，向西只攻打下蔡，然后在越地积攒粮食，自己则返回长沙老巢，这就是他的下策了。”
高祖好奇地问薛公：
“你认为英布会采取哪种策略呢？”
薛公回答说：
“英布原本只是个骊山的刑徒，因为身处乱世才得以被封为王。他其实并没有什么长远的眼光，只考虑眼前的
