对他这种自取灭亡的行为表示了怜悯。于是，文帝决定将齐悼惠王的其他儿子们，如罢军等七人，都封为列侯。但是，济北国这个封国被撤销了，以后也不再设置。
国内安定，外患也得以平息，战争不再，朝廷再次变得清闲起来。文帝政务之余，有了很多空闲时间，于是免不了会出宫去游玩。有一天，他带着侍臣们来到了上林苑，尽情地欣赏这里的美丽景色。只见草木茂盛，树林葱郁，鱼儿在水中欢快地跳跃，老鹰在空中自由地飞翔，文帝感到万物都在蓬勃生长，这让他心情十分愉悦。当他们走到虎圈附近时，看到里面驯养着一大群各种各样的禽兽，数量多得数不过来。于是，文帝把上林尉叫过来，询问他这里总共驯养了多少禽兽。上林尉被文帝的问题问得愣住了，一句话也答不上来。这时，负责看管虎圈的小官啬夫（这是他的官职名）却从容不迫地代替上林尉回答了文帝，他详细地列出了每一种禽兽的数量。文帝听后，非常满意，称赞道：
“真是个好吏目啊！只有像这样认真负责才算得上是尽职！”
说完，文帝就回头对身边的侍臣张释之说，让他任命这个啬夫为上林令。张释之，字季，是堵阳人。他之前曾担任过骑郎，但十年都没有得到升迁的机会，后来才晋升为谒者。张释之想要向文帝陈述治理国家的道理，但文帝让他不必说得太过深奥，只谈谈近期的事情就好。于是，张释之就从秦汉两朝的得失入手，发表了一番见解，很多话都说到了文帝的心坎里。文帝因此非常赏识他，给他升了官，让他做了谒者仆射。每当文帝出宫游玩时，都会让张释之随行。这时，张释之接到文帝的询问，却半天没有回答。文帝又重申了一遍命令，他才开口问文帝：
“陛下，您想想看，绛侯周勃和东阳侯张相如，他们的人品怎么样呢？”
文帝回答道：
“他们都是忠厚老实、德高望重的人。”
张释之接着说道：
“陛下既然知道周勃和张相如都是德高望重的人，为什么还想重用那个啬夫呢？那两个人平时讨论事情时，可能看起来不太擅长言辞，难道要像啬夫那样伶牙俐齿、滔滔不绝吗？而且，陛下还记得秦始皇吗？”
文帝问道：
“秦始皇有什么过错呢？”
张释之解释说：
“秦始皇专门任用那些擅长文书法律的官吏，只追求严苛的审查，后来这种风气沿袭下来，人们竞相崇尚口才，听不进不同的意见，最终导致国家崩溃瓦解。现在陛下只是因为啬夫能说会道，就想提拔他，我担心这样一来，天下将会全都陷入浮夸不实、追求言辞华丽的风气中啊！君子不应该仅仅因为言辞来提拔人，只擅长口才，原本就不足以作为提拔的依据。至于像上林尉那样糊涂的人，又哪里值得任用呢！”
文帝听了张释之的话后，表示赞同，于是没有提拔啬夫，而是将张释之提拔为宫车令。
