御书房内，皇帝忧心忡忡。西域边境异兽肆虐的消息让他寝食难安，边关告急的折子如雪花般飞来，让他倍感压力。
\"皇兄，不必太过忧虑，陆大人武功高强，又有薄姬相助，定能旗开得胜，早日凯旋。\" 说话的是赵郡主，皇帝的堂妹，她性情温婉，善解人意，此刻见皇帝愁眉不展，便出言宽慰。
皇帝叹了口气：\"朕何尝不知，只是这异兽来历不明，也不知陆卿和薄姬此去是否会遇上危险...\"
就在这时，陆乘风匆匆走进御书房，拱手道：\"启禀皇上，臣已查明，淑妃娘娘并非染病，而是中毒！\"
\"什么？中毒？\" 皇帝大惊失色，\"可知是何人所为？\"
\"臣正在追查，已有了一些线索。\" 陆乘风的眼神变得锐利起来，\"据宫女所述，淑妃娘娘这几日只食用了御膳房送来的食物，臣已前往御膳房仔细搜查，发现了一些可疑之处。\"
皇帝闻言，立即下令：\"传御膳房所有人员，朕要亲自审问！\"
御膳房内，气氛紧张。陆乘风仔细地观察着每一个人，目光如炬。他走到一个正在瑟瑟发抖的年轻厨子面前，问道：\"你叫什么名字？\"
\"小的...小的叫马三...\" 马厨子战战兢兢地回答。
\"你负责什么？\"
\"小的...小的负责...负责炖煮汤羹...\"
陆乘风注意到，马三的手上有一道新鲜的伤口，像是被什么东西划伤的。他指着那道伤口问道：\"这是怎么回事？\"
\"这...这是小的不小心切菜时划伤的...\" 马三眼神躲闪，不敢与陆乘风对视。
陆乘风没有说话，只是从怀里掏出一块白色的丝帕，轻轻地擦拭着马三手上的伤口。丝帕上顿时沾染了一点淡淡的红色，并非血迹，而是某种特殊的药粉。
陆乘风的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，看来，他已经找到了突破口… …
与此同时，吴御医在太医院的药材库中发现了一种罕见的毒药，名为\"鹤顶红\"，无色无味，毒性猛烈，与淑妃娘娘的症状极为相似。
\"看来，投毒者就在宫中，而且对宫中情况十分熟悉...\" 吴御医喃喃自语道，眉头紧锁。
陆乘风在御膳房的发现，犹如投入平静湖面的一颗石子，激起层层涟漪。
与此同时，赵郡主在御花园散步，试图缓解心中因淑妃中毒事件而产生的不安。初春的御花园，百花待放，唯有几株早开的桃花，点缀在枝头，娇艳欲滴。
赵郡主漫不经心地走着，目光扫过池塘边的青石板路，突然，一个陌生的脚印吸引了她的注意。那是一个清晰的鞋印，印在尚未干透的泥土上，鞋底纹路粗犷，显然不是宫中太监宫女常穿的样式。
\"这脚印...\" 赵郡主心中一动，想起陆乘风曾说过，投毒者很可能对宫中情况十分熟悉，莫非此人曾经来过御花园？
她立刻叫来负责御花园的钱太监，指着地上的脚印问道：\"钱公公，你可见过什么人来过此处？\"
年迈的钱太监眯起浑浊的双眼，仔细辨认了一番，摇摇头：\"回郡主，老奴这几日并未见过生人来过御花园。\"
\"那可曾见过谁穿着这样式鞋的人？\" 赵郡主追问道。
钱太监努力回想，半晌，迟疑着开口：\"老奴倒是想起一人，前几日，老奴瞧见一个宫女，鬼鬼祟祟地在御花园附近徘徊，当时老奴还训斥了她几句，说她不当值，在御花园乱逛什么。那宫女低着头，老奴也没看清她的模样，只记得她穿着一双样式古怪的鞋子，似乎...\"
\"似乎什么？\" 赵郡主急切地问道。
\"似乎… … 与这脚印上的鞋底纹路有些相似。\" 钱太监不太确定地说道。
赵郡主闻言，心中一凛，看来，这条线索至关重要。她立刻将此事告知了陆乘风。
\"一个行为古怪的宫女？\" 陆乘风听完赵郡主的描述，剑眉微蹙，\"你可还记得那宫女在何处当值？\"
\"老奴记得不太清楚了，\" 钱太监努力回想，\"似乎… … 似乎是在储秀宫当差。\"
储秀宫，是宫女们居住的地方，管理相对松散，人员流动也比较频繁，想要从中找到一个刻意隐藏自己的宫女，无异于大海捞针。
尽管如此，陆乘风还是决定从储秀宫入手，
