被残酷的现实磨灭了希望。张晓蕾真的能够坚持下去吗？或者说，她能够活得足够久去实现这些理想吗？
“这个世界没有那么简单，”林浩低声说道，仿佛在回应张晓蕾的决心，“每个人都有自己的苦衷和底线，很多时候，理想只是用来欺骗自己的借口。”
张晓蕾没有反驳，只是微微笑了笑：“也许吧。但我总得试试，不是吗？”
她的声音在山洞中回荡，火光映照在她的脸上，透出一股坚毅。叶苍看着她的神情，心中莫名生出一丝敬佩。或许在这个充满绝望的世界中，仍然需要一些像张晓蕾这样的人，哪怕她的理想看起来那么渺茫。
夜深了，洞外传来风的呼啸声，废土上的危险暂时退却。三人依旧沉默着，彼此心中都有着不同的想法。然而，他们都明白，在这个世界上，无论是为了生存，还是为了理想，真正的考验才刚刚开始。
翌日清晨，叶苍率先起身，沉重的气氛被他打破：“我们走吧，天亮了。”
早晨的空气带着一丝干燥和凉意，叶苍站在洞口，眼神警惕地扫视着远处的废墟。他们几乎没有休息多久，昨晚的紧张气氛依旧在他们的心中挥之不去。此时的天色虽然已经亮了，但城市里看不见任何生命的迹象，风卷着尘土，吹得四周一片荒凉。
三人草草吃完仅剩的几片压缩饼干，这些饼干虽然能够提供足够的热量，却让口中干涩，无法下咽。水已经成了比食物更为紧迫的问题。
“城市里已经没有什么干净的水源了，”叶苍将最后一口饼干咽下，皱着眉头说道。他看向张晓蕾，“如果你曾在庇护所工作，或许知道附近还有什么地方能找到食物或水？”
张晓蕾点点头，掏出了一张破旧的地图。她用手指轻轻指向地图上的一处，“我们现在在城市的边缘地带。按照我之前的了解，城市周围的郊外曾经有一些废弃的科研设施，那里可能会有食物或净水设备残存。不过，那里同样很危险——许多幸存者会到那一带寻找资源，有时会发生争斗。”
“我们没有太多选择，”林浩抬头看了看天空，“如果不出去找点东西，我们可能撑不过几天。”
叶苍站起身，拍了拍自己的背包，示意他们准备出发。三人带上所有能用的装备，匕首是他们唯一的武器，肩上背着一只干瘪的水壶，里面只剩下一点勉强能够润喉的水。食物几乎见底，除非他们能找到更多，否则在这片废土上，他们的命运不过是时间问题。
他们沿着一条破碎的公路向郊外行进，四周是一片死寂，曾经的繁华城市现在被荒废的建筑和车辆所占据。路边的树木早已枯死，像一具具无声的尸体站立在荒凉的大地上。远处偶尔传来风吹动废墟的声音，但除此之外，几乎听不见其他声音。叶苍的脚步很轻，手中的步枪随时准备着应对突如其来的威胁。
“那个科研设施在哪里？”林浩低声问道。
张晓蕾思索了一下，抬手指向远处一片低矮的建筑群，“大概还有半小时的路程。那边曾经是一个地下科研站，我们可以去那儿看看。”
随着他们接近郊区，建筑物的密度逐渐减少，地面上的裂缝越来越多。废弃的车辆和崩塌的楼房堆积在一起，形成了天然的屏障。道路变得越来越难行，三人时不时需要攀爬过废墟才能前进。
经过一段艰难的跋涉，他们终于来到了张晓蕾所说的地下设施附近。这里比城市中心更加荒芜，像是被遗忘的角落。低矮的建筑早已坍塌，露出的地基上有一道狭窄的入口，被混凝土板掩盖着。
“入口在这里，”张晓蕾蹲下身，拨开杂草和碎石，露出了一道黑黢黢的地下入口。她用手电筒照了照里面，通道深处看不见尽头，但空气中弥漫着一股陈腐的味道，显然很久没有人来过这里。
“这里面可能有幸存者，也可能是陷阱，”叶苍谨慎地说道，双手握紧了枪，“我们得小心行事。”
他们小心翼翼地钻进了地下入口，踏上了狭窄而昏暗的台阶。通道内非常狭窄，只能容纳一个人侧身通过，墙壁上还残留着一些破旧的指示牌，但大多已经无法辨认。张晓蕾用手电筒照亮了前方，脚下的台阶逐渐变得湿滑，空气中的霉味越来越浓。
走了大约十分钟，他们终于来到了地下设施的主体部分。这里是一个相对开阔的地下室，天花板上悬挂着破损的灯管，四周堆满了杂乱无章的废弃设备和箱子。一些物品显然曾经被人翻找过，但大部分东西依旧蒙着厚厚的灰尘。
“这里看起来像是曾经被人使用过，但已经很久没
