曙光之地的战斗结束了，但它带来的震撼远未消散。联盟部队开始在核心建筑内外清理战场，搜集敌军遗留下的武器和装甲。浓烈的硝烟逐渐散去，露出了满目疮痍的盆地。士兵们疲惫的脸上透着一丝解脱，却也隐藏着更深的担忧。
陈锋走出核心建筑，站在高台上俯瞰整个战场。他的身上满是灰尘和血迹，但目光依旧坚毅。他知道，这场胜利只是一个节点，影蛇残党的撤退不过是他们积蓄力量的策略。
“技术组情况如何？”他转头问赶来的艾琳。
“卡西娅和安娜正在核心内分析装置的进一步数据。”艾琳回答，目光中带着一丝欣慰，“屏障成功启动，短期内影蛇无法靠近，但核心的能量状态不稳定，随时可能出现异常。”
“让他们加快进度，我们不能长时间留在这里。”陈锋说道，“影蛇不会轻易放弃，他们很可能会卷土重来。”
在核心建筑深处，卡西娅和安娜站在巨大的能量装置前，仪器的光芒映照着她们专注的面孔。装置的中央是一个悬浮的能量球，泛着幽蓝的光芒，周围的符文不断旋转，似乎在传递着某种信息。
“这不像是一个简单的防御装置。”卡西娅盯着屏幕，眉头紧锁，“它似乎还隐藏着更多的功能，但我们解读的数据太有限了。”
“我发现了一些新信息。”安娜说道，她将终端上的数据投影在空中，一幅远古之链的完整图像呈现在她们面前。每个节点都闪烁着光芒，彼此间连成一张复杂的网络。
“这些节点不仅负责调控能量，还能互相传递信息。”安娜指着图像中一个特别亮的点，“这个位置，与其说是节点，不如说是远古之链的中央控制核心。”
卡西娅看向那个点，目光变得凝重：“如果这是控制核心，那曙光之地可能只是外围的一个关键装置。影蛇的真正目标，很可能是那里。”
“问题是，我们不知道这个核心在哪里。”安娜叹了口气，“它的坐标在图像中模糊不清，似乎被故意隐藏了。”
与此同时，在废土的另一端，影蛇的残部集结在一片荒凉的峡谷中。鸦站在一块高耸的岩石上，冷冷地注视着手下正在整顿的部队。他的盔甲上依旧沾满硝烟，目光却锋利如刀。
“曙光之地的屏障并不是他们的胜利。”鸦对身边的刃影说道，“我们已经掌握了真正的钥匙。”
刃影点点头，将一块闪烁着红光的装置递给鸦：“这是从我们遗迹部队带回的核心解码器，根据分析，它能够直接解锁远古之链的隐藏控制核心。”
“很好。”鸦冷笑着握紧解码器，“联盟不过是自欺欺人。他们激活的屏障，只会为我们争取更多时间。”
他转头看向远处的天际，目光冰冷：“我们准备行动，直接前往控制核心的位置。这一次，联盟将再无反击的余地。”
两天后，联盟在曙光之地核心建筑召开了战略会议。陈锋、艾琳、卡西娅、叶苍，以及来自北境同盟的代表凯恩聚集在一起，研究接下来的行动计划。
“曙光之地的屏障虽然暂时保护了我们，但无法完全防止影蛇的进攻。”叶苍率先发言，“我们需要采取更主动的策略，找到他们的藏身之处。”
“根据卡西娅和安娜的分析，影蛇很可能已经掌握了远古之链控制核心的线索。”艾琳补充道，“如果他们抢先激活核心，我们将失去所有优势。”
“我们需要情报。”凯恩沉声说道，“派出侦察小队，跟踪影蛇的行踪。只有确认他们的目标，我们才能做出准确判断。”
“我可以带队。”兰娜自告奋勇，“影蛇的战术我很熟悉，侦察任务交给我最合适。”
陈锋点点头：“好，兰娜，你带一队精锐侦察兵出发，尽快带回情报。与此同时，我们在这里做好防御，等待下一步的指示。”
兰娜率领一支小队，驾驶轻型装甲车驶向废土深处。他们按照情报中的线索，追踪影蛇的可能行动路线。途中，兰娜发现废土的景象逐渐发生变化，天空变得更加阴暗，大地上散布着废弃的机械装置和烧焦的痕迹。
“这些地方显然经历过一场大规模战斗。”兰娜说道，目光警惕地扫过周围，“影蛇似乎正在试图清理障碍，为他们的下一步计划做准备。”
小队的侦察无人机飞入一片峡谷，传回的画面让所有人倒吸一口冷气。峡谷内，影蛇的装甲部队正在集结，数量远超预期。他们在一处巨大的装置前忙碌，这个装置看起来与远古遗迹有着某种联系。
“这是
