逍遥观位于青岩山西边，出了道观往东不远，有个上千人规模的步家寨子。寨子的北部有个祭坛，是寨民向神明祈愿的地方。
再过几天就要祭祀了，小师妹这时候跑到这里来，实在不应该。段星河提着一盏风灯，赵大海和伏顺跟在他身后，一起来到了祭坛附近。
天渐渐黑下来了，凤凰树和凤尾竹错落生长着。萤火虫放出绿色的光芒，在草丛中飞舞。步家寨子里遍布着土掌房，最北边有个幽静的院落，正面是一间古朴庄严的大殿，黑色的门匾上用金漆写着星垂殿三个大字。每逢祭祀，祭司都要在这里焚香斋戒，外人不得擅自打扰。
伏顺道：“会不会在里面？”
段星河一挥手，低声道：“去看看。”
祭司这会儿应该已经睡下了。几人蹑手蹑脚地潜进了院子里，不想惊动他。
周围阴沉沉的，草虫发出凄切的鸣声，滴铃铃、滴铃铃。
伏顺有点紧张，生怕落了单被鬼抓走。据说青岩山中有妖怪出没，还是得小心为上。段星河心里也有点打鼓，默默祷告道：“祖师爷在上，弟子并非有意冒犯，我们找到了人马上就走。”
几个人在庭院里转了一圈，赵大海小声道：“小师妹，你在吗——”
没人回应，他们便绕过了星垂殿，悄然向前走去。苍白的月光洒下来，一个白色岩石垒成的圆形祭坛出现在前方。上头摆着个青铜的大鼎，足足有大厨房的四个锅台那么大。赵大海怕小师妹躲在里面，专门过去伸头瞧了瞧，失望地说：“没有。”
“你瘆不瘆人啊，”伏顺道，“正常人怎么会躲在鼎里啊，想被煮了么？”
赵大海道：“这鼎这么大，万一她觉得好玩呢。”
伏顺怕黑，声音忍不住大了一点，道：“这有什么好玩的，这就是炖牲口的大锅！”
赵大海也有些不安，道：“你小点声吧。最近是大日子，祭坛这边除了祭司之外，别人都不能靠近。万一惊扰了神祇，可能会……”
伏顺咽了口唾沫，小声道：“会怎么样？”
一人幽幽道：“可能会被当成祭品带走。”
大家吓了一跳，回头望去，却见一个穿着白色衣袍的少年站在他们身后。那人的头发用一条暗红色的发带束着，几缕碎发垂在脸边。他生着一双瑞凤眼，目光清澈，容貌十分俊秀。
幽红的灯光照在他脸上，他眼神似笑非笑的，却是故意吓唬他们。伏顺捂着胸口道：“哎呀二师兄，你走路怎么没声的啊，吓死我了！”
此人名叫步云邪，今年十八岁，是逍遥观的二弟子，也是步家寨子新一任的祭司。寨子里的祭司历来由女子担任，上一任祭司是步云邪的母亲，一脉单传了九代，到了他这一代却是个男孩儿。他娘身体不好，只生了他一个独苗，便让他担当起了大任。
步云邪从小看母亲主持祭祀，也一直为此练习准备。这是他头一回主持祭祀，但看起来一点也不紧张，还有心情跟他们开玩笑。
那几个人本来不想惊动他的，但既然被发现了，就没必要躲躲藏藏的了。步云邪道：“半夜三更的，你们来干什么？”
段星河一见他，目光都柔和了不少，道：“小师妹丢了，听说她来这边了，我们过来找找。”
步云邪心不在焉道：“我还以为好几天没见，你们想我了呢……哎，小师妹丢了？”
段星河有点担忧，道：“我们找了一圈也不见人，你白天见过她么？”
步云邪道：“没见过，她应该没来祭坛这边。”
段星河的神色严肃起来，道：“那她可能真的去虺神洞了。”
几个人都有些紧张，虺神洞是上古之神沉睡的地方，闯进去真的非同小可。师父说虺神强大祥和，十分大度。但他们也听外人说过，虺神的脾气阴沉古怪，常以暴虐的方式来征服质疑它的人。
小孩子不懂事，乱走乱跑的，捅了娄子还得家里人去收拾。他道：“没办法，去那边看看吧。”
伏顺有点害怕，小声道：“会不会冒犯神灵啊？”
段星河也不勉强他，淡淡道：“害怕你就先回去吧。”
他说着提起风灯照亮，走在前头。赵大海大步跟了上去，步云邪随手拍了一下伏顺的肩膀，和段星河一起往山洞走去。伏顺一个人被扔在祭坛上，周围黑漆漆的，他心里更怕了。他紧赶几步追上了那几个人，道：“大师兄，等等我，我也去！”
出了祭坛，往西南不远就是虺神洞。段星河走了进去，
