看到小叮当的那一刻，他脸上不由自主地绽开了一朵灿烂的笑容，心中的喜悦如潮水般汹涌澎湃。他再也按捺不住内心的激动，大步流星地朝着小叮当飞奔而去。
“小叮当，你来啦！”吴茯苓一边呼喊着，一边张开双臂，似乎想要将眼前的小人儿紧紧拥入怀中。
小叮当见状，乖巧地收起手中的拨浪鼓，眨巴着那双水灵灵的大眼睛，笑嘻嘻地回应道：“我有感应你今天会来这里哦，所以，我就迫不及待地跑来找你啦。不过……我可是瞒着我娘偷偷跑出来的哟，要是被她发现了，肯定又要挨骂啦。”
吴茯苓闻言微微一怔，满脸疑惑地问道：“你娘为什么不让你出来啊？”
小叮当眼珠一转，故意卖起了关子，娇嗔地说道：“哎呀，这不是晚上了嘛，天黑黑的，我娘担心我一个人不安全，所以就不许我出门咯。”
吴茯苓听后，这才恍然大悟地点点头，但其实他哪里知道，小叮当不能出来的真正原因并非如此简单。然而，此时此刻沉浸在重逢喜悦中的他，并未深究其中缘由。
紧接着，小叮当像是想起了什么重要的事情，连忙说道：“茯苓哥，你以后也不用再在这里苦苦等待我啦。我们可以约好，以后都在县城中心的广场见面呀。那里人多热闹，而且还有好多好玩的东西呢！”说完，便一脸期待地望着吴茯苓。
“好，那咱们以后就约在县城中心广场碰面！”吴茯苓满脸笑容地点头应下，心中满是喜悦之情。然而就在这时，一阵咕噜噜的声音从他的肚子里传了出来，吴茯苓瞬间感到无比尴尬，脸一下子红到了耳根子，真恨不得立刻找个地缝钻进去藏起来。
一旁的小叮当听到这声音，先是愣了一下，然后忍不住笑出了声：“哎呀，茯苓哥，你这一整天到底在忙些啥呀？居然连饭都顾不上吃就跑出来啦，走吧，我带你去尝尝好吃的。”说着，她伸手拉住吴茯苓，两人便如同欢快的小鹿一般在熙熙攘攘的人群中奔跑起来。
没过多久，他们俩就来到了一家面馆前。面馆不大，但看起来干净整洁，门口还挂着一块有些褪色的招牌。走进店里，找了个空位置坐下后，小叮当扭头朝着正在厨房忙碌的老板大声喊道：“老板，麻烦给我们来两份阳春面，再要一壶乐州蓝酒！”
“好嘞！”老板爽快地应了一声，继续手头的活儿。
坐在对面的吴茯苓一脸惊讶地看着小叮当，好奇地问道：“小叮当，你好像对这个地方挺熟悉的嘛，以前经常来吗？还有哦，你一个小姑娘家，怎么还点起酒来了呀？”
小叮当嘻嘻一笑，解释道：“我之前确实来过这儿几次啦。至于这酒嘛，我自己可不会喝哟，这是专门给你点的。上次你送了我一个那么漂亮的拨浪鼓，我都还没好好感谢你呢，这次就算是我的一点心意啦，正所谓‘来而不往非礼也’嘛！”
就在这个时候，吴茯苓嘴巴微张，似是想要说些什么，然而话到嘴边却又被硬生生地咽了回去。他那紧蹙的眉头以及略显苍白的脸色无一不在昭示着此刻内心的忐忑与不安。而另一边的小叮当，尽管早已心知肚明眼前之人乃是来自朝廷，但她依旧故作不知，眨巴着那双灵动的大眼睛，好奇地询问道：“茯苓哥呀，你平日里究竟是靠什么营生来维持生计的呢？怎会忙得连饭都顾不上吃啦？”
听到这话，吴茯苓不禁陷入了沉思之中。过了好一会儿，他才像是下定了决心一般，缓缓开口说道：“小叮当，实不相瞒，我这个人向来不喜欢遮遮掩掩的。既然如此，那我便跟你直说吧。我嘛，似乎确实和朝廷有着那么一点关联，但实际上又不完全是那样。我......我......”说到这里，吴茯苓突然变得有些结巴起来，一时间竟不知道该如何继续往下说了。
没等吴茯苓把话说完，小叮当便抢先一步笑着说道：“嘻嘻，茯苓哥，就算你不说，我心里也大概能猜到个七八分啦。依我看呐，你应该就是朝廷里的护卫大人吧！”
“啊！”吴茯苓闻言不由得大吃一惊，满脸惊愕地望着小叮当，难以置信地反问道，“你，你是怎么知道的？”
只见小叮当调皮地一笑，然后指着吴茯苓腰间别着的那根光溜溜的铁棍子解释道：“这还用问吗？哪有寻常百姓家会随身携带这样一根铁棍子的呀？而且我瞧着这铁棍子可不一般哦，想必定是什么厉害的兵器吧。”
吴茯苓低头瞧了瞧手中那根略显破旧的铁棍，脸上浮现出一丝惭愧之色，嘴角微微上扬，露出一个略带尴尬的笑容。就在此时，店老板双手稳稳地端着两碗
