年关一过，事情便多了起来。
因为春闱之事，霍金池从恢复早朝开始，就一直忙碌。
后宫却也算不上清闲。
主要是太后，一直催着皇上选秀之事，霍金池也并未拒绝，只说等春闱后再说。
太后便觉得得了准话，便要宫里早早准备起来。
殿选宫殿的修葺打扫，嬷嬷挑选，各地送上来的秀女名单，她都要看过一遍。
只是等到春闱之后，她去找霍金池的时候。
霍金池却改口了，“西边还不安稳，需要大量钱粮救济，再加上春闱，就不必劳民伤财搞什么选秀了。”
太后拿着名册，被他这话说得怔住，随后便大怒：“你身为皇上，哪有朝令夕改的道理。”
对她的愤怒，霍金池却把手里的茶杯端得稳稳的，神情也是一贯的漫不经心，“儿臣只是说，不选秀了，又没说这宫里不进新人。”
他说着，伸手拿过太后手中的名册，“既然太后一番苦心，那朕便从中选出几人，让她们进宫便是了。”
太后为什么会急着选秀，不过是因为皇后势单力孤，又不受宠爱。
她想要给皇后找些帮手，给房家找些助力。
霍金池就算不看，也知道这名册上，半数应该都是与外戚房家有牵扯的人，若是选秀，太后也必定会横加干涉，既如此又何必劳民伤财，走什么过场。
果然听她这么说，太后的脸色也缓和了几分，“你让哀家说你什么好，身为皇上，你也太过随心所遇了些。”
“朕以国事为重，大臣们只会赞朕是明君，只有母后说朕是随心所欲。”
霍金池垂眸随意拨着手里的册子，语气依旧闲散，说出来的话却让太后噎住。
半晌，太后才叹道：“哀家是管不了你了。”
这话霍金池耳朵都听得快起茧子了，闻言也没说话。
太后又开口道：“这都是哀家精挑细选过的，品貌都是一等一的。”声音比之前越发轻缓。
“哀家也是为了你好。皇后身体不好，沈答应如今有孕，德妃跟徐答应年纪也大了，皇上身边未免太冷清了些，还是得多谢人伺候才好。”
霍金池淡淡应着，“劳母后操心。”
见他反应平平，太后面色又淡了几分。
她又何尝不想与儿子和和睦睦，不过问后宫前朝，夏时去寺中避暑，冬时在炭火旁含饴弄孙。
可他逼得太紧了，西边的官员死了一个又一个。
如今除了他，已经无人知道西边到底是个情形，也不知道他手里到底握有什么证据。
她曾经最大的愿望确实是希望他一飞冲天，可他却不能飞得太快，太高，脱离了她的掌控。
更不能将房家置于死地！
心中想着，太后脸上却又缓缓露出笑意，“今日怎么没看到小公主呢？”
听她这话，霍金池低垂的眸子，也微微一冷。
“如今天气也一天天暖和了，也该多抱公主出来走动走动。”太后笑道：“这孩子，当真是一天一个样子，之前还像个猫儿一样，如今已经是个粉雕玉砌的小娃娃了。”
小公主刚满月的时候，太后便来催过一次，霍金池以天冷堵了回去，这回却很难再找借口了。
他垂着眸子，淡声道：“改日，便让皇后将小公主抱去凤仪宫吧。”
太后看了眼霍金池，也没有再逼迫，只淡声道：“哀家为了选秀之事，可是没少操心，皇儿你可不要辜负母后的苦心。”
“自然。”
——
而后几日，太后等来的却不是有谁家女儿进宫，而是两道晋位的圣旨。
长福宫有孕的沈答应晋沈美人，而延宁宫的熙答应却一举晋了熙嫔。
圣旨原本早已经拟好，却因太后寿宴出事，再加上刘美人去世，一再搁置。
可等再提起的时候，格局却已经早不是当初的模样。
传旨太监来延宁宫的时候，云沁正跟宫人们商量着，怎么给院里的两个银杏树剪剪枝。
虽然刚开春的时候已经剪过一回了，到了四月，又长出不少新枝条，将照进殿中的阳光都挡了大半。
圣旨来时，云沁也顾不得再去换衣服，只得在院中接了圣旨。
听到“晋为熙嫔”四个字的时候，云沁脑中也微微一空。
她料到在选秀前，应该会晋位，但她预料中，应该是和沈答应一直差封号的区别
