繁华热闹、车水马龙的金陵城之中，一座宏伟壮丽的吕家大院赫然矗立于此。
此时此刻，江南地区的各大世家纷纷汇聚于这座大院之内，众人面色凝重，交头接耳地密谋着如何应对当下扑朔迷离的局势。
江南的士族们，绝大多数都称得上是名门望族，即便不是出身极为显赫，那也是名声在外、颇有身份之人。
虽说那张无忌贵为明教教主，但在这些自视甚高的士族眼中，他不过只是一介江湖草莽之辈罢了。
在他们看来，张无忌终日只晓得舞刀弄枪、打打杀杀，毫无治国理政之才，又怎能将一个国家治理得井井有条呢？
如今的元庭虽已腐朽不堪，但对于这些江南士族而言，却依旧待他们不薄。
而且，江南士族一直以来都默认元朝的正统地位，从心底里就瞧不起那个来自江湖的张无忌。
只见吕本站起身来，环顾四周后缓缓说道：“诸位，依我之见，张无忌称帝已然成为不可逆转之势。
在此情形之下，咱们务必要紧紧抓住这推举之功，想尽办法将咱们江南士族中的杰出之士安插到新朝的各个要害部门之中。
如此一来，方能确保咱们家族未来的荣华富贵与权势地位不受影响啊！”
一旁的宋离闻言连连点头称是，并附和道：“吕兄所言极是！咱们江南之地向来人才辈出，这些莘莘学子个个皆是才华横溢之辈，若能让他们投身于新朝的建设大业之中，必能一展宏图，有所作为！”
这时，坐在角落里的沈少东突然开口问道：“吕兄，不知您此前与元廷方面有所接触，可曾探听到他们对此事究竟有何具体动向？”
一时间，所有人的目光都集中在了吕本身上，静待他的回答。
吕本面色凝重地说道：“元廷方面竟然想要我们在金陵城内挑起内乱，以此来牵制住张无忌，阻止他离开江南奔赴其他战场。”
顾平生听闻此言后，眉头紧紧皱起，忧心忡忡地回应道：“这恐怕不是什么好主意啊！吕兄，你想想看，那张无忌可不是等闲之辈，且不说他武功盖世、智谋过人，单就说他麾下那支军纪严明、战力强悍的明军，其手段之狠辣简直令人闻风丧胆。
而且据我所知，张无忌本人更是有着‘杀神’之称，一旦把他给激怒了，后果不堪设想呐！”
然而，吕本却摆了摆手，安慰顾平生道：“顾兄莫要如此惊慌失措，依我之见，只要咱们行事不要过于张狂放肆，适当地制造一些小麻烦和混乱即可。
想来以张无忌的胸怀和气度，应该不至于为此而与我们彻底撕破脸皮。更何况，对于此刻的张无忌而言，北伐大业才是当务之急，是关系到整个天下局势走向的关键所在。
所以只要我们不触及他的底线，他大概率会选择暂且容忍我们的小动作。”
众人犹豫之时，外面突然传来一阵马蹄声。
紧接着，龙武卫如潮水般涌进大院。
为首的将领大声喝道：“你们在此聚众密谋，可是意图谋反？”
众士族大惊失色。
吕本连忙上前解释：“将军误会了，我们只是在商讨如何迎接新主之事。”
将领冷笑一声：“哼，不管你们有何心思，如今朝廷还在，你们这般私自集会便是不妥。”
这时，人群中一个年轻士族站了出来，义正言辞道：“将军，如今元庭腐败，民不聊生，新主崛起乃大势所趋，我们江南士族也只是想顺应潮流，谋求生存之道。”
将领听了这话，沉思片刻后说道：“吾等奉命行事，既然你们无反意，那便就此散去，莫要再行聚集之事。”
众士族无奈，只得慢慢散去。
但大家心里清楚，此事不会这么轻易了结。
吕本望着远去的龙武卫，心中暗忖：看来得重新谋划一番了，无论是面对元庭还是即将到来的新朝，江南士族必须找到一条万全之策才行。
张无忌正在明王府中处理事务时，忽然收到了一条重要的消息。
他面色一紧，立即唤来身边的心腹李忠，并郑重地嘱咐道：“李忠，从现在起，你要密切关注江南士族的一举一动，任何风吹草动都不可放过！”
李忠恭敬地点头应诺，转身离去执行命令。
此时，站在一旁的王月敏轻轻走到张无忌身旁，娇柔地说道：“无忌哥哥，你看这江南士族，果真是一群如蛀虫般贪婪腐朽之辈。事到如今，也就怪不得咱们夫妻俩心狠手辣了。”
