看完郭文的信，卢林接着打开大掌柜的信看了起来，大掌柜在信中说，腊月二十六，他和三叔、范先生、黄云峰去了一趟桃花岛，看了看那边的情况，商议了一下建造船坞之事；范先生对于墨潭船坞的建造得到大掌柜的异常欣喜，于是就将他的设想都说了，确实是范彦纯调回工部，他认为朝廷要开海运了，提前准备造船了；等到三叔说及这大河的限制，只能在墨潭船坞造一些的江河运输之船，大海船是肯定不行的，范先生也认为三叔说的极为正确。
对于在哪处海边建造大船坞，范先生从他的经历见识分析两处地方选一个，一是松江那边，位置极佳，很适合，还可以遥对扶桑，缺点就是离南海那边太远了，至于东莱那边，是黄河入海口，应该是朝廷首选，松江是长江入海口；二就是鹭岛那边不错，离瀛洲很近，那边岛屿众多，去往东南各国的也是以前海运之路。
据范先生所知，以前的有海运最早是在合浦一带，那时合浦是商旅云集，舳舻千里，异常繁华，史书记载：自合浦徐闻南入海，得大洲，东西南北方千里。自徐闻合浦船行可五日，有都元国，又船行四月，有邑卢没国，又船行二十日，有谌离国……与应募者俱入海市明珠、璧琉璃、奇石异物，赉黄金杂缯而往。其中记载的大洲即是如今的儋耳，其它地名就不甚清楚了。
但是在合浦之前，东南海运是日南郡南日港，如今叫做占城了，也叫林邑，就是卢林走东南镖之时，从升龙乘船到南定再下船之处的广平一带，史书记载：日南郡，其徼外诸国自武帝以来皆献见，后桓帝时，安息、大夏、大食、天竺皆来此道遣使贡献；大秦王安敦遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁。
当时越族逐渐汉化，没有什么问题，但是那些深目高鼻，发卷色黑的吠陀人不服汉朝统治，时常反叛，焚毁府衙、杀害官吏，抢劫富商之事时常发生，最终导致了日南港时常“障塞”，日南港就此逐渐没落了下去，海外客商改走合浦，于是造就了合浦，使之成为汉朝当之无愧的第一港。
合浦的没落是因为造船技艺的发展提升而导致的，最初出海的商船靠着海岸行驶，当时的海船都是平底船，不能抗击海上强大的风浪。及至后来造船技艺发展提升，出现了尖底海船了，大者长二十丈，高去水二三丈，望之如阁道，载六七人，物出万斛。钦廉之西南，海多巨石，尤为难行。大船走近海，容易搁浅触礁。以前沿海行船的通道，变成了一条险路；再就是合浦入海的南流江水带着大量的泥沙，在海口沉积，日积月累，纵横的河道逐渐拥塞，海湾也渐渐变成平原，合浦就此渐渐衰落下去了。
合浦没落之后，海运转道到了岭南番禺，番禺也成为一时无两的大城，号称是珠玑、犀、玳瑁、果布之凑；待到五百年前胡人祸乱中原之时，岭南番禺也遭受了战事波及，损失破坏极大，此后海运繁城再转到了温陵；温陵繁华不过一时，朝廷因为西关和东关胡人之威胁，顾之不及，于是出现大量海盗，以及扶桑人烧杀抢掠，海运也就此禁了。
看到这些，卢林有些明悟了，范彦纯外放温陵，没有放弃过海船海运之研究，这多半是范先生的教诲了；范先生选定鹭岛离温陵也不远，不过两百里左右，而且鹭岛离瀛洲更近，驾船出海过去也不过一天左右，松江一带则要顾及扶桑海盗之患。
大掌柜写信应该是和三叔商量过的，知晓卢林要去鹭岛一趟，提及鹭岛之事，儋耳这处三叔提了，范先生直接否定了，以前平底船可以走，如今是不行了，船走海岸很危险，从儋耳走外海可以，这样就绕过了合浦一带了，直接可以往南去了，据范先生所知，第一站应该可以到达占城南边，靠近真腊了。
这些都是以前工部保存的典籍中记载的，至于海运如何行走，工部保存的也是数百年前的海图，不知如今有没有变化，大掌柜信中说及这些，写信是让卢林去了鹭岛问问郑溪厝这些人看看，他们常年在外海更熟悉一些。
造船之事，先在墨潭船坞制作江河运驶大船，招收熟练工匠和船工，同时培养工匠和船工，这些人漕帮和五湖水寨都可以帮忙，至于工部那边，范先生判断是会先造战舰，朝廷要开海运，首要就是清理海患，清除海盗祸害。大掌柜说这些事情，如今知道的人极少，尽量保密，去打听也不要轻易泄露出去，待得墨潭船坞造出了大船再说。
最后大掌柜在信中说及朝廷昭告天下之事，令牌朝廷会给卢林一块，这是安排好了的，卢林自己妥善保管好，不用给任何人。朝廷或许还有些安排和要求，大掌柜在神都时都答应了，只是朝廷当时没有说什么
