是温陵是第一大港,如今也不是很清楚原由了。
王文英说五百年前曾经有人在温陵留下一联:【苍官影里三洲路,涨海声中万国商】。可见当时之盛况,如今却是没落了;那时这温陵市舶司的岁入就占了朝廷收入的一成,东南财赋是朝廷最大的收入,若是海运开了,能够恢复盛况,至少两千万两银子的收入了,这还是这一城的,番禺也不会少多少的,还有其它港口。
说起这些,王文英的感叹不已;在没有海运之前,万国番邦都是朝贡,那些朝贡之物是稀罕,但是给番邦的回赐价值远超对方的贡品。雅师姐和苏师姐没去走东南镖不是很清楚,王文英和卢林是都去过的,自然知晓,确实如此。
前朝各代的朝廷政策不同,有喜欢【九天阊阖开宫殿,万国衣冠拜冕旒】的朝贡;也有回绝朝贡的,认为朝贡于朝廷无丝毫之益,而远人获不赀之财,大力提倡民间互市;认为市舶之利颇助国用,制定律法,以招徕远人,埠通货贿。市舶之利最厚,若措置得当,所得动辄以百万计,岂不胜取之于民?庶几可以少宽民力。蕃商有愿随船来贸易者,听从便;商船不得擅载外国入贡者,违者徒二年,财物没官。有亏蕃商者,皆重置其罪。
说起这些,王文英感叹应该尽力让朝廷恢复海运,重现昔日盛况。
下午四人路过一处叫做莲花寺地方,香火旺盛,就进去看了看,大殿正面重檐中间悬挂刻着【桑莲法界】四字的横额,寺中有东西两座石塔极为显眼,都是七层,东塔高约十五丈左右,西塔高约十四丈,规模一样,据寺中人言,这两座石塔是数百年前重建的,最初是五层木塔,经毁坏与重修多次,易木为砖石重建的。
在寺中卢林还看见一些十六边的辉绿色石柱,有狮身人面青石浮雕,还有故事图案雕刻,似乎和兰纳那边寺庙所见相似,但是下部雕刻是吉祥图“爵禄封侯”“双狮戏球”等,或许是天竺、兰纳那边的佛教从海路传到这边来的。后来在其它一些寺庙也看见有这样的石柱,问过僧人得知是天竺佛教传承。
卢林想着已经覆灭了的那烂陀僧伽蓝,当年盛极一时也是到处传教,竟然在温陵也有,怕是还有地方也有,自己修习的内功也和那烂陀僧伽蓝有些干系,感叹那烂陀僧伽蓝是覆灭了,但这传承却是没断,只是散落于四处了。
这一天只转了十余里,次日再去未到未看之处看了看,看见不少蕃坊,供蕃商居住;蕃坊自选蕃长,自行管理,蕃坊内还有蕃学,供蕃商子弟入学读书;只是如今都变作居住之处了,蕃商都近乎绝迹了,只有一些后人在,蕃学也就三两家有些蕃商后人在学。
番禺也是如此,十姑姑为了找精通真腊、苏禄国、满剌加国言语的人,偌大的番禺竟然也找了两天,才找到一个年近七十的老人。王文英也是感叹不已,若是要开海运,这语言也是极为重要的,不然交流出了岔子就不好了,她这些天跟着船工和那些女子学了学,没那么容易就学会,等回了龙城她还可以去找她们学。
今天逛到温陵里面去了,才发现温陵竟然有跨江接海的大石桥,叫做万安桥,长约三里,宽约两丈余,桥墩四十六座;这等桥梁罕见,往来无须渡船等候,随时往来,极为便捷;四人到后来还看见更长的五里桥,问及当地人,得知此桥号称是:天下无桥长此桥。
沿途不止一座这样的桥,那些桥墩大石块是如何架设上去的,这令卢林他们很好奇,询问到了一个老人才得以解惑,这老人应是一个老工匠,似乎不是汉人,但是言语是汉人话语,说及建桥,那是因为这里是海水,以船运大石块到桥墩处,利用海水潮涨潮落,再牵引将大石块放置桥墩上。四人都不是海边长大的,不知晓这些,听得明白人解释这才如拨云见日般豁然开朗,感慨数百年前这些能工巧匠心思机巧不同寻常,而且还用在实处上,惠及全城。
四人感叹这些桥的同时,也发现这些桥建造时间大多都是温陵海运最盛之时,也正是朝廷设立这温陵市舶司的岁入就占了朝廷收入的一成左右之时,前后不过百余年,就不知是因为海运昌盛造桥还是造桥造就了温陵这第一港口。