桂公公先是独自与索额图、明珠在一处隐秘之所进行了反复且深入的磋商。那密室之中，烛火摇曳，光影在三人脸上晃动，他们的神情严肃而凝重，每一句话都经过深思熟虑，每一个决策都关乎重大。直至所有细节都敲定，桂公公才整了整衣袍，前往康熙帝的宫殿辞行。康熙帝目光深邃地看着桂公公，眼中既有信任，又有一丝担忧，桂公公则伏地叩首，誓言不负圣恩。
辞行之后，桂公公不敢有丝毫懈怠。他先是来到沐剑屏小公主和双儿姑娘的住所，细心地安排好她们的起居和安全事宜。每一个护卫的选派，每一道防线的设置，他都亲力亲为，确保万无一失。待一切妥当，桂公公这才转身，乔装成一名富态的商人。他身着华丽的绸缎服饰，头戴一顶精致的毡帽，手中摇着一把折扇，那模样任谁也瞧不出破绽。他带着数名精心挑选的随从朝着东北方向进发，这些随从皆是他从众多高手之中精挑细选而来。有的擅长轻功，飞檐走壁如履平地；有的精通暗器，能在数十步之外取人性命；有的力大无穷，可徒手碎石。他们对桂公公更是忠心不二，视其为主，甘愿为其赴汤蹈火。
一路上，桂公公仿若惊弓之鸟，时刻如临大敌，全身的神经都紧绷着，如同拉满的弓弦。他那狡黠而深邃的眼眸犹如鹰眼般锐利，不放过周围任何一丝风吹草动。他的目光如同实质般扫视着周围的一切，无论是路边的草丛、远处的山峦，还是头顶的天空，都在他的观察范围之内。他心里清楚，此次东北之行看似平常，实则危机四伏，各方势力就像隐藏于黑暗中的鬼魅，正窥视着他们的一举一动。那些势力如一张无形的大网，笼罩在他们头顶，不知何时就会收紧。每途经一座城镇，桂公公都会不动声色地展开他的情报收集。他时而在茶馆中与茶客闲聊，看似不经意地提及一些话题；时而在酒馆里与酒保套近乎，从他们口中获取只言片语；时而在街头巷尾闲逛，观察着人们的言行举止。他们穿梭于热闹非凡的集市，那集市上人头攒动，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。各种琳琅满目的商品摆满了街道两旁，空气中弥漫着食物的香气和人群的汗味。桂公公在感受着这人间烟火的同时，也在从百姓的只言片语中捕捉信息，不放过任何一个可能有用的字眼。而当需要避开不必要的纠葛时，他们便会选择在人迹罕至的山林小径中潜行。那些小径荆棘密布，崎岖难行，他们只能小心翼翼地拨开杂草，沿着狭窄的小路缓慢前行，身后的足迹很快就被杂草掩盖。
这一日，他们来到了一座边境小城。此城位于边境要冲，地理位置特殊，南来北往的商人汇聚于此，有来自中原腹地的丝绸商人，带着色彩斑斓的绸缎；有来自西域的香料商人，驮着大包小包散发着奇异香味的香料；有来自北方草原的皮毛商人，拉着一车车珍贵的皮毛。这些商人在城中的集市上讨价还价，交易着货物，让小城显得热闹非凡。然而，在这繁华的表象之下，却龙蛇混杂，其间还夹杂着不少形迹可疑之人。有的目光闪烁，在人群中鬼鬼祟祟地打量着过往行人；有的衣衫褴褛，却在暗处窥视着商人们的货物；有的三五成群，窃窃私语，不知在谋划着什么阴谋。桂公公在城中寻了一家看似普通却位置绝佳的客栈落脚。那客栈的大堂里坐满了形形色色的旅人，有喝酒谈笑的，有低声商议的，有独自沉思的。桂公公带着随从们低调地穿过大堂，来到了预定的房间。然而夜幕降临后，黑暗如同一块巨大的黑布笼罩了小城。桂公公静静地坐在窗前，敏锐地察觉到客栈周围总有黑影闪动。那些黑影在夜色中若隐若现，如同幽灵一般，时而在墙角闪现，时而在屋顶掠过。桂公公佯装不知，他镇定自若地暗中叮嘱随从们严阵以待。他的声音低沉而严肃，每一个字都传入随从们的耳中，让他们明白此刻的危险。自己则在房中蹙眉沉思应对之法，他的眉头紧锁，眼中闪过一丝忧虑，心中暗暗告诫自己，此次东北之行的机密绝不能在此处泄露，否则后果不堪设想，之前的所有努力都将付诸东流，不仅会危及自身性命，还会给朝廷带来灭顶之灾。
随着时间的流逝，局势愈发紧张，空气中仿佛都弥漫着紧张的气息。暗处的敌人如阴霾般渐渐逼近，他们的存在如同压在桂公公心头的巨石，让他喘不过气来。桂公公明白，一场恶战恐怕难以避免，那将是一场血雨腥风的较量。
果不其然，在小城中，桂公公一行多次遭受袭击。有时是在深夜，当人们都沉浸在梦乡之中，突然有一群黑衣人从屋顶和窗户闯入，他们手持利刃，朝着桂公公等人砍杀而来。桂公公等人从睡梦中惊醒，却迅速做出反应。随从们有的抽出藏在枕头下的武器，与黑衣人展开
