，连马匹都整备成列。
随处可见帐篷和临时土屋萌生出来，犹如大地这张脸上长的痘疹。
干草堆上有马和驴子发出的浓郁气味，黑烟如卷须般自千堆营火袅袅上升。
一座土墩上的营帐。
这是苦桥联军的前军，足有余人，由金树城的马图斯·罗宛伯爵负责指挥。
他此时坐在营帐的首位，周围是大大小小的领主和骑士。
马图斯伯爵结实健壮，胡子剃的干干净净，身着白色上衣，胸前用金线绣着罗宛家族的大树纹章。
大多数贵族认为他“睿智、谨慎，且广受爱戴”，也有人说他“粗鲁、直率，简单了当”。
而马图斯·罗宛伯爵的任务，是将敌军阻拦在这里，为后方的蓝道伯爵布置军队拖延足够的时间。
但苦桥附近没有任何险隘，如何才能拖延敌军行进的速度？
马图斯伯爵抓破了头皮，挠了满地头发，也没有想出什么好办法。
这个该死的蓝道·塔利，不会故意让我来送死吧？
亏我还在战争会议上力挺他！
忽然，急促的脚步声，冲走伯爵大人的思绪。
一名年轻的河湾骑士气喘吁吁地闯进营帐，单腿跪下。
“大人……敌军……北境骑兵打着耀眼的旗帜从东北方出现，他们已经开始在谷口外面集结了。”
“别慌，先喘口气，小伙子，慢慢说。”
马图斯·罗宛伯爵语气带着上位者的温和。
年轻骑士照办。
“一支长长的队伍，大概有5000余人，骑兵很多！”
他接着报告，“他们正准备进入峡谷，飘扬在空中最上方的旗帜，是恐怖堡的粉底剥皮人！”
什么，领军的是“国王之手”多米利克·波顿？
没想到这么快就遇上他了。
马图斯伯爵不禁抚额，对方行军速度之快，让他咂舌。
但好消息是敌军只有5000余人马，己方的军队足足是他们的三倍。
跟大腹便便的“充气鱼”梅斯·提利尔不同，马图斯伯爵的军事能力虽不及蓝道·塔利伯爵那般卓越，但也说得上精通军略。
从与西境兰尼斯特的一系列战役来看，多米利克·波顿的战术指挥能力简直堪称天才。
他自然不敢对这位“国王之手”有丝毫的轻视！
“大人，现在我们怎么办？明天天一亮恐怕就有一场恶战了！”
有骑士不安地问道。
“一支前锋而已，没什么打紧，多米利克·波顿的主力尚在很远的地方。”
马图斯伯爵用沉稳的语气，安抚军心道：
“他们只有5000余人，而我们足有人马。
对5000。
诸神但凡有脑子的话，都知道优势在我们这边！”
“那我们要不要连夜加筑工事。”另一名领主提议。
马图斯伯爵摇头，否决道：
“这处峡谷太宽，也没有任何坡度可言，普通工事无法抵挡敌军的进攻，与其徒耗军力，不如让士兵们养精蓄锐，迎接明日的战斗……”
…………
太阳在高空中冒头，万丈光芒渐渐驱散峡谷中的薄雾。
从谷口吹来的风，叫上方的风云动荡。
领主骑士们的吆喝声和嘈杂声响起，士兵闹哄哄的整顿队形。
两军相对摆开了阵势，从高空上来看，宛如两团巨大的蚂蚁，密密麻麻。
河湾这边的军队差不多有余人，而多米利克这边的前锋军只有5000余人。
不过他的部队都是精挑细选出来的精锐。
再加上在峡谷交战，这里地势还算宽敞，但也摆不开上万人的军阵。
因此，河湾军队的军力优势，反而无法体现出来。
多米利克手搭凉棚，看了眼对面。
高高飘扬在最上方的旗帜是白底的一颗金树，是河湾地金树城的罗宛家族。
另外两面稍矮一点的旗帜，分别是用后脚站立的金绿狮子、黑底上一只编织银网的蜘蛛。
这是河湾北部坚定堡的奥斯格雷家族，以及冷壕堡的维伯家族。
他们都是河湾地的次级贵族，是效忠罗宛家族的次级封臣，剩下的，还有一些让人叫不出名字的小贵族的旗帜……
多米利克突然想起了《三国演义》里武将单挑的情形。
