士”洛拉斯来到蓝礼的卧室，轻摇他的肩膀。
蓝礼立时惊起，“怎么了？”
“苦桥有情况，敌人发动了夜袭，陛下。”
披上睡袍，蓝礼急匆匆登上前线指挥所的堡顶。
这里原先是卡斯特家族的城堡，现在被改造成苦桥战线的指挥所。
从此，透过高高的城墙和月光照耀的河流，他看到两军交战的地方。
马图斯伯爵已经下令在河岸边，燃起警戒的篝火……
大部分袭击者还未到河岸，便已经被击沉。
剩下的幸存者侥幸登陆，却又被长矛和铁枪重新逼回河里……
然而距离太远，蓝礼也看不清更多的细节。
就在这时，两名戎装的贵族大步走了过来。
前者是“充气鱼”梅斯·提利尔公爵，后者是整个苦桥联军的指挥官蓝道·塔利伯爵。
“陛下晚安。”他们躬身道。
“两位大人，你们也来了。刚刚那场战斗，是我们胜利了嘛？”
“当然，”梅斯公爵拍拍肚子，提起刚刚爆发的战斗：
“陛下若是瞧见现场的战斗，非跳舞庆祝不可。
敌人的突袭毫无效果，反而遗尸累累。
他们在河中扔下足足上百具尸体，只有不到十几个家伙抢上我方河岸，接着便被三两下干掉。
那个浅滩是由马图斯·罗宛伯爵负责，在此之前，他虽然打了一场败战，但刚刚可没有辜负陛下的信任……”
看来原谅马图斯伯爵是个明智之举，他的宽宏大量无疑赢得了手下贵族的全心支持，蓝礼心想。
蓝道伯爵看了一眼“充气鱼”，一时间搞不明白他为何转换立场，语气平静道：
“一场小小的胜利而已，战斗才刚刚开始。”
终归是场胜利！
蓝礼询问起蓝道伯爵对这场夜袭的看法。
“这只是多米利克·波顿用指尖轻轻一弹，陛下。”
蓝道伯爵把手放在祖传那柄瓦雷利亚钢剑的剑柄上，轻轻拍了拍：
“他在刺探，寻找一个虚弱的节点，一个我们防守空虚的点。
假如找不到，他或许会收紧手指，成为铁拳，强打一个出来……”
“那我们到底能不能防守住？”蓝礼紧张地问。
蓝道伯爵成竹在胸地说道：“陛下请放心。
曼德河南岸的地势，比北岸高了不少。
我们的弓箭手有更好的保护，开阔的视野……
即使有意外发生，我已把最好的骑士留作后备，一旦急需，可随时作出反应。
如果一切顺利的话，这条大河会牢牢挡住敌军前进的步伐……”
“蓝道大人，我祈祷您是对的，诸神一定会站在我们这边。”
听到满意答案，蓝礼面带笑意地说。
这时，一位胸前绣着白底金树纹章的骑士，带来马图斯伯爵的消息。
这名骑士盔甲凹陷，靴上满是泥尘，外套破了个大洞。
但他跪下时脸上的表情，让人一望便知他带来的是好消息。
“陛下，我们又胜利了！”
他转述马图斯伯爵的原话：
“那位国王之手在浅滩渡河失败后，又来到几处渡口尝试渡河，但屡遭失败。
最激烈的战斗，发生在上游五里多外的一处渡口。
那里由‘猎狗’桑铎·克里冈男爵率队攻打。
在冲锋中，他的人落水无数，有三百多名士兵淹死，包括五名骑士……以至于差点阻塞了河道。
最后，‘猎狗’带一群士兵冲上河岸。
但马图斯大人早有准备，调来后备部队加以反攻，敌军被彻底击溃，乱作一团，伤亡惨重。
‘猎狗’身带十几处伤，狼狈地逃回北岸，我军则用箭雨和飞石欢送……
陛下，马图斯大人让我告诉您，只要他站在那里，那位国王之手的军队，永远过不了河！”
“噢，只可惜我没亲眼看到！”
蓝礼知道对方说得可能夸张了点，要想把曼德河堵住，多米利克的三万大军起码得淹死一半。
但他忍不住为胜利感叹：“快找一名吟游诗人来，该让他为这场战斗好好谱一首曲子。
《国王之手的败亡》，这名字怎么样？我真该自己来填词呢！”
“陛下，还是等这场战争结束之后吧。”蓝道·塔利
