面前的河湾骑士，汇报着最新的战况。
派克斯特·雷德温伯爵耐心听着。
待听到骑士说加兰·提利尔爵士和贝勒·海塔尔爵士率领的一万余军队，在果酒厅全军覆没的时候。
高庭继承人——维拉斯·提利尔忍不住反驳道：
“怎么可能！绝对不可能！
一万名装备精良的河湾战士。
还有‘勇武’的加兰，‘欢乐贝勒’当任指挥官。
怎么才几天的工夫，就被消灭？
你是在说谎！”
不等骑士辩解，派克斯特伯爵就瞪了大侄子一眼，道：“闭嘴！”
维拉斯·提利尔顿时噤若寒蝉。
“爵士，你继续说。”派克斯特伯爵温言道。
“是，大人。”骑士连忙继续。
接下来，自然是没人敢再打断他的叙述。
“果酒厅落入敌手，继梅斯公爵之后，加兰·提利尔爵士、贝勒爵士，已经成了那位国王之手的俘虏……
长桌厅的马瑞魏斯家族、果酒厅的佛索威家族、还有战败的塔利家族……以及大量河湾贵族，已经向多米利克·波顿宣誓效忠。
如今，那位‘国王之手’麾下军队的规模，已经接近五万人……”
“什么！”
奥莲娜夫人和维拉斯祖孙俩的表情越来越难看，像是在听什么鬼怪故事。
鬼怪故事都没这么离谱！
一万多名装备精良的河湾士兵，悄无声息的就被消灭了？
敌军进入河湾的军队数量，一开始只有三万人，打了这么久，怎么人数越来越多？
诸神在开玩笑？
这一切都是假的！假的！
等到骑士终于叙述完毕。
维拉斯·提利尔满肚子的话，似乎都挤到了嘴边，但见派克斯特伯爵低头沉默，他还是强行闭上了嘴巴。
其他贵族当然也不敢说话，集体陷入沉默。
书房内陷入了诡异的沉寂，只听到蜡烛燃烧时，偶尔爆出的细微声响。
良久，派克斯特伯爵终于抬起头，脸上的表情看不出喜怒，他对那名河湾骑士吩咐道：
“仓库里的肉食、美酒全部分发下去，让士兵们尽情享用，同时做好准备，迎接即将到来的战争……”
“诸位大人，也都下去做好准备吧。”
“遵命。”
书房里的贵族们一一散去。
最后只剩下“荆棘女王”奥莲娜夫人和高庭继承人维拉斯·提利尔。
“派克斯特大人，这下我们该如何是好？”维拉斯沉不住气道。
派克斯特伯爵没有回答这个问题，撇撇嘴，随口道：
“喝酒吗？我带了青亭岛的金色葡萄酒，你们要不要尝尝。”
说着，派克斯特伯爵自顾自地取出一个橡木小罐，来到桌前，小心翼翼地倒了三杯酒液。
浓郁的酒香弥漫开来，驱散了书房里的沉闷气息。
原本一副懒洋洋模样的派克斯特伯爵，慢慢坐直了身体。
他眯起眼睛，盯着杯中琥珀色的酒液看了半晌，啜饮一口：
“其实，这场战争早就输了！”
这让在场的奥莲娜夫人和维拉斯爵士，都面露难色。
在他们或疑惑，或质疑的目光中，派克斯特伯爵终于将杯中酒饮尽。
“派克斯特，你这话是什么意思？”奥莲娜夫人怒气冲冲道。
整个河湾，也只有她能以这种语气教训自己的侄子。
派克斯特伯爵闭目仰头，像是在回味。
良久，他才重新睁开眼睛，看向自己的姑姑奥莲娜夫人，道：
“夫人，当初蓝道·塔利伯爵身死，苦桥战败，河湾就已经输了……”
烛光忽阴忽明。
原本灯火通明的书房，立即变得昏暗了许多。
维拉斯·提利尔深吸一口气，忍不住去想目前的糟糕局势。
雷德温家族的双胞胎已经成了那位“国王之手”的人质，海塔尔家族的继承人贝勒·海塔尔伯爵也成了俘虏。
还有自己的父亲“河湾总督”、“南境守护”梅斯·提利尔公爵，“小玫瑰”玛格丽·提利尔，“勇武”的加兰·提利尔……都成了俘虏。
派克斯特伯爵说得没错，“苦桥之战”之后，河湾就已经战败了。
高庭之所以还在坚持，只
