玛格丽·提利尔穿过一大群骑士、侍从，好不容易挤到大厅中间的位置。
她抿着红唇，挤出优雅迷人的微笑，清澈而深邃的棕色眼眸，仿佛美轮美奂的宝石，
高贵的气质，惊艳绝伦的美貌。
她本该吸引众多贵族的目光。
然而，昔日的“高庭玫瑰”宛如瘟疫，所有人都对她避之不及。
一见她出现，贵族们忙不迭地让路。
不说一声礼貌的问好，连声招呼都没有。
她听到外公——“旧镇老翁”雷顿·海塔尔伯爵的咳嗽声。
她的姑父——派克斯特·雷德温伯爵在她经过时别开了脸。
一向将她视作女儿的古橡城奥克赫特伯爵夫人，则假装没看到她。
在“苦桥之战”后，这位伯爵夫人和她父亲梅斯·提利尔公爵一道成了俘虏，本该被关押在地牢里，如今却堂而皇之的出现在这里。
显然，奥克赫特伯爵夫人已经跟那位“国王之手”达成了某种私下协议。
彼此很熟的胖子——山姆威尔·塔利朝着玛格丽嗫嚅了半天，最终还是没敢开口。
在弄清楚那位“国王之手”的态度之前。
谁也不敢轻易和提利尔家族的“玫瑰”扯上关系！
这巨大的反差，让玛格丽的泪珠在眼眶打转，有种想哭的感觉。
她终究才是十六、七岁的小姑娘，做不到像她祖母奥莲娜夫人那样尖锐刻薄、脸皮厚得连针都扎不下。
最后，舅母罗兰达·罗宛夫人提着裙子走过来，安慰她。
“勇敢些。”她捏捏玛格丽的胳膊，轻声说。
这时宣告声骤然响起：
“国王之手”——多米利克·波顿大人驾到！
多米利克骑在战马上，穿着漆黑如墨的厚重铠甲，黑缎星纹披风上嵌有许多红宝石，胸前“国王之手”的纹章锃亮锃亮的。
他策马通过巨大的橡木门走进大厅。
战马每走几步，黄铜喇叭都响起一阵嘹亮的号声以为致敬。
宴会大厅里的领主贵族们热烈欢呼，活像斗鸡场边的观众。
这一刻。
国王之手的形象如此令人敬畏！
多米利克骑着战马横穿大厅，直到高位前方才下马，然后落座。
诸多贵族泾渭分明的排成两列，纷纷向这位七国的权力者躬身行礼，表达问候之意。
他礼貌回应：
“诸位大人，感谢你们响应乔佛里陛下和梅斯·提利尔公爵的书信，来到这里，与我共商国事。
如同诸位所知道的，就在几个月前，风暴地总督、风息堡公爵蓝礼·拜拉席恩叛乱称王，给王国、以及河湾地带来了巨大的灾难，我深感痛心。”
开始了！
玛格丽心想。
“多米利克大人！”
雷顿·海塔尔伯爵上前道：“无上之荣光莫过于为王国效劳，旧镇愿意献上二十万金龙，以犒劳您麾下的勇士。”
派克斯特伯爵跟着说：“为王国效力义不容辞，青亭岛愿意将每年葡萄酒的税收，提升三成……”
这是海塔尔家族、雷德温家族向君临新政权表示的臣服姿态。
也是他们为了和平所付出的“代价”。
那么提利尔家族的“代价”又是什么呢？
玛格丽倾身向前，虽然她明知接下来会发生什么，却免不了担心。
“大人！”
奥克赫特伯爵夫人走近几步后才开口：
“导致河湾陷入战争的罪魁祸首，不容放过。
高庭的梅斯·提利尔公爵为一己之私，陷王国大义于不顾，联合蓝礼·拜拉席恩发动叛乱，实在可恶。
恳请您痛下决心，为国家福祉，明正典刑。”
玛格丽眼神中闪过一抹不屑。
古橡城的奥克赫特家族可一直是蓝礼·拜拉席恩的拥趸，奥克赫特伯爵夫人更是蓝礼的铁杆支持者。
可如今，她却将所有的罪行都推到提利尔家族身上。
真是虚伪的贵族！
“严惩提利尔！”
“该死的梅斯·提利尔！”
“让他们下地狱！”
……
大厅里列位贵族，立即像训练有素的狗一般，急切地呐喊起来。
他们高呼，迫不及待将责任从自己身上摘下来。
