朝廷水师行军时，曹操之临时决定随军，让很多人诧异不已。
但于曹操之命令，无人敢忤逆。最终，郭嘉于北岸，继续统筹淮北一线兵事，大将许褚，夏侯渊等同行护卫，曹纯则受命，率虎豹骑于颍口待战。
即同鲁肃猜测的那样，曹营确实将第一个重要战场，放在了地形开阔，便于步卒配合，且能留给后方足够反应布置的颍口之地。
足可见曹操于己方大军，还是充满信心的。
至于这次选择随水师出战，则是曹操想亲眼看看江东水师之战力如何？
常言江东水战无敌，曹操却不相信这天下真有无敌之部，当年进攻吕布也好，进攻袁术也罢，其帐下舟师人马，亦是多次建立功勋。
而刘勋负责训练之万众，含地方征调之部，岂会不能给江东威胁？
见司空曹操亲临水师，刘勋也有心思表现一二。
早年于庐江之败，刘勋心里虽有阴影，但并不认为自己之人马，就不如孙策之部。
遂，眼瞅着曹操于甲板上，遥望上游江东人马，又恰好从斥候汇报得知，江东后方之部，同水师中路拉开距离，刘勋忙请命道：“曹公，今江东之部首尾不接，难以迅速驰援。于前番小队试探进攻之外，吾以为，可令一部正面袭之，进而拖延其行军速度。”
曹操收回了远眺之目光，看了眼刘勋，道：“可！”
这一声“可”下，令旗挥舞，即见曹营前方的一部水师人马，快速往敌后逼近。
