队伍又行进了一个多时辰，前方出现了一座集镇。此刻，已是日影西移，刀疤脸骑马从后面赶了上来，道：“王爷，今晚是不是就在前面的镇子扎营？”李智云点头道：“可以，不过不要进集镇扰民，就在镇子外面找块空地安营扎寨。”
“是！”
队伍开到镇子外面就停了下来，士兵们开始支起帐篷，埋锅造饭。夕阳西下，晚霞像一团火般艳丽，仿佛老天爷也要生火做饭。段确过来找李智云，道：“王爷，离开饭还有一段时间，咱们去镇子上逛逛好吗？”
李智云估计，段确肚子里的酒虫子开始不安分了。他这人生性好酒，从不喝水，只喝酒。他随身携带一只皮囊，里面装满了酒，一旦口渴了，就拿出来咕嘟几口。这一路上跋山涉水，少有村镇，他那酒囊怕是早就空了。
李智云答应了，带上两名属官和英姑，外加几名侍卫，与段确一起朝镇子上走去。
一行人进了镇子，走在街道上。这座镇子有上千户人家，傍晚时分，街上偶有行人来往，没有人喧闹，显得很安静。令李智云感到奇怪的是，镇上的居民好像很害怕他们，看见他们纷纷躲避。对面有人低头走过来，偶然一抬头看见他们，惊骇万分，连忙转身往回走。街旁一户人家门口有两个孩童正在玩耍，英姑见那两个孩子很可爱，走过去想跟他们说话，那户人家的女人像疯了一样冲出来，抱起两个孩子进了屋，“嘭”地一声关上了门。
大伙儿被弄得莫名其妙，张正皱起眉头道：“这镇上的人怎么啦？怎么看见我们就像躲瘟神一样？”蔡虎道：“是不是他们不习惯见外乡人？”李智云摇了摇头，道：“这座镇子地处平原地带，道路四通八达，并不闭塞。这儿的人躲避我们，一定另有原因。”
正说着，段确看见路边有一家酒肆，连忙走了进去，李智云他们也只好跟了进去。店里有一位头戴布帽的伙计正在擦桌子，看见他们后大吃一惊，紧张地：“你们要干嘛？”
“干嘛？”段确诧异地，“进酒肆还能干嘛？喝酒呗！”
伙计松了口气，连忙道：“我们要打烊了，不卖酒了，你们快走吧！”说罢就要往外赶他们。段确不乐意了，瞪眼道：“开酒肆不卖酒，还要往外赶客人，有你这么做生意的吗？”
“我们真要关门了。”
李智云怕段确跟对方吵起来，连忙劝道：“算了，人家既然要打烊，咱们还是走吧。”说罢领头走出了酒肆。他们一出去，伙计就跑到门旁安竖门板准备关门。段确走在最后面，似乎心有不甘，又跑了回去，伸出一条腿挡在门槛上道：“我渴了，给我一碗酒解渴，否则我不让你上门板。”
“你这人怎么耍无赖？”
“我就耍无赖，怎么啦？”
伙计无奈，只好转身进去，片刻后，端来了一只粗瓷碗。段确接过来，一口气喝干了碗里的酒，长长地舒了一口气。他递还瓷碗，摸摸衣袖道：“多少钱？”
“不要钱，你快走吧！”
段确让开后，伙计连忙将剩下的门板安好了。
一行人继续往前走。这时，对面走过来一位身穿藏青棉布道袍，头戴逍遥巾的道士，他看上去年纪不大，大约二十岁。这名道士不像别人那样，看见他们就掉头往回走，而是步态从容地走了过来。
李智云迎了上去，稽首道：“这位道长，在下有礼了。”道士一见，连忙还礼：“贫道有礼了。”
李智云客气地：“冒昧打听一下，请问道长是本地人吗？”道士点了点头，道：“鄙观就在二里外的玉龙山上，不知善人有什么事？”李智云连忙道：“我们是从晋阳过来的，不了解此处风土民情，欲向道长打听一二，不知可否？”这位道士面容和善，不像那种拒人千里之人，故此李智云才敢贸然向他打探情况。果然，道士和气地：“善人有什么话，但讲无妨。”
“我等乃外乡人，与这镇上的居民并无任何瓜葛，可他们看见我们，避之唯恐不及，不知是何缘故？”
道士笑了，道：“你算是问对人了，除了我这出家之人，一般的百姓是断不肯与你多言的。”
“请道长赐教。”
“你们既是从晋阳过来，一定经过黑风林吧？”
“黑风林？”李智云略一沉吟，估计对方指的就是那片弥漫着阴风惨雾的树林，便点了点头。
道士压低嗓门道：“大约三个月前，朱粲的军队在那儿驻扎过。”李智云一听，吃了一惊，忙道：“你是说，吃人的事是朱粲的军队所为？”道士点了点头，
