在正式的东征之前，还要继续筹集经费并熟悉地形。于是春节前，抗金军分成两路，向东发起攻击。一路由范崇山带领，他虽然一直后勤工作，但实际上长期兼着参谋，因为他对自己方面的情况最为了解。不过一直没有直接指挥战斗，总觉得比其他几个最早的师兄弟矮一头。
所以他一直想指挥战斗，但没有机会，现在两口子新婚燕尔就一起跑去央求。
王有志认为范崇山没有直接指挥过作战，不赞同，觉得他要么从排长开始干起，要么就在后勤行政上发展。
但高全却认为负责后勤的军官，容易出帅才：“其实后勤至关重要。历史上很多名将，都是后勤军官出身。比如带着十几万劳役犯几乎把反秦起义扑灭的章邯，本来只是管理这些苦力的少府，连正式军官都不是，但除了项羽，当时起义军将领，哪个是他的对手？”
他又问：“夏侯渊知道吧？”
王有志切了一声：“这谁不知道，不就是在定军山被黄忠杀了的那个吗？比他大哥夏侯惇差远了！”
高全说：“人称“三日五百，六日一千”的夏侯渊，他创造的骑兵行军速度，很长时间没有人能打破。后来他带着骑兵连续击败马超、韩遂，最终平定了西北。
而当初他不过是负责押运粮草的督军校尉，官渡之战的时候，他督运兖州、豫州、徐州军粮，当时军中粮乏，夏侯渊及时运输补给，保证了曹军的胜利，才得以提拔。”
王有志问：“ 马超不是曹操亲自打败的吗？”
高全说：“你这就不知道了吧？ 那是第一次。后来马超逃到羌人那里，又组织羌人杀回来，是被夏侯渊击败的。韩遂同时又叛乱，也是夏侯渊平定的。而且那时候整个羌人地区，都是夏侯渊打服的。”
王有志切了一声问：“他那么牛，怎么被黄忠杀了？”
高全解释道：“他是一个优秀的骑兵将领。曹操让他到汉中那种山地去作战，肯定会失败的。这是曹操用人不当，他要是让臧霸这种泰山寇出身的将领去，也许会好。
后来诸葛亮在后出师表上谈到这事，他把任命夏侯渊负责汉中战事，列为曹操的几个重大失误之一。”
王友志还不服，又问：“那还有呢？”
高全说：“ 还有兆惠！”
这个王有志知道，他赶紧问：“ 就是那个平定新疆的兆惠吗？”
高全说：“没错！就是他。他早期也根本不是专职军官，长期兼着户部侍郎。
清廷出兵平定准噶尔时，兆惠受命协理北路军务并总理粮饷事务。因为定西将军策楞谎报军情和虚报战绩被逮捕，而且定边右副将军扎拉丰阿也被解除职务，临时让兆惠负责一下。但情况危急，他就一直负责了。
后来他带着四千人马，在黑水河被围住，还是冬天。新疆的冬天晚上零下二十多度。内无粮草，外无援军，他居然撑了三个多月，终于把援军等到了，反败为胜。你想想，换了你我能行吗？”
王有志虽然一贯嘴上不服输，但自己想想，确实做不到。别说行军的时候被围，就是扎好了营盘，大冷天被包围三个多月，也未必能坚持下来。
高全接着说：“后勤军官对己方力量最为了解，对敌人的资源数据也非常敏感，最容易做到知己知彼。而且这次计划是攻占汤庄，以控制周围的煤矿。范崇山做事稳重，也是比较合适的人选。”
王有志说：“照你这么说，这小子还是个帅才？”
高全说：“是不是？要看他的表现。如果行，那我们就捡到宝了，以后抗金军就有了一个可以独当一面的帅才。免得总是要我亲自带队。”
王有志见他提都没提自己，不由得翻了个白眼。但他也同意给范崇山一个机会，并派了敢冲敢打的张虎协助他。
为了确保范崇山这次行动的成功，高全给了全力支持。不但调集了猛将协助，而且把一千多穿了棉鞋的精锐，派给了他三百。不过是打一个大土围子，一共派给他五百兵将，汤庄总人口才两千多人。
而高全自己则率领一千正规军和两千神磨乡亲，穿上范崇山用 好几层麻布和芦花干草做的冬衣和棉鞋，带着麻布手套和口罩，手脚都抹了猪油，向东一路打去。
临出发前，他一再叮嘱乡亲们，现在是朝廷的王师，不要烧杀抢掠，战利品会统一发给大家，比以前只多不少。担心乡亲们听不进去，他又大讲细水长流的道理，总算把思想工作做通了。
高全这一路的任务与范崇山那一路相反，主要
